¿Cuál es la diferencia entre un implante coclear y un audífono?
Un implante coclear y un audífono difieren en que un implante coclear se implanta quirúrgicamente dentro del oído. Las personas con sordera o sordera significativas se consideran candidatos para un implante coclear cuando un audífono no es una opción. En general, las personas que han sufrido una pérdida auditiva leve a moderada, debido a factores ambientales, edad o enfermedad, se benefician del uso de un audífono.
Existen otras diferencias distintivas entre un implante coclear y un audífono. A diferencia de un audífono, un implante coclear se coloca permanentemente dentro del oído y no se puede revertir. Aunque un implante coclear y un audífono son dispositivos diseñados para ayudar a restablecer la audición, funcionan por medios fundamentalmente diferentes. Es importante comprender las diferencias en los grados y tipos de pérdida auditiva antes de elegir entre un implante coclear y un audífono.
Las personas con sordera profunda o hipoacusia neurosensorial (SNHL), generalmente en ambos oídos, pueden someterse a un implante coclear en un esfuerzo por restablecer su audición. Mientras que un audífono amplifica el sonido, un implante coclear estimula el nervio auditivo. Un implante coclear no restaura la audición, pero ofrece una replicación razonable del sonido que el individuo puede entender.
La pérdida auditiva neurosensorial ocurre cuando las células ciliadas del oído interno sufren daños irreversibles. Las personas con esta forma de pérdida auditiva tienen problemas para distinguir los sonidos y comprender el habla, especialmente cuando hay un ruido de fondo significativo. Con frecuencia, las personas con pérdida auditiva neurosensorial experimentan zumbidos persistentes en los oídos y pueden tener un equilibrio deteriorado que causa mareos. La pérdida auditiva neurosensorial puede ser congénita, lo que significa que está presente al nacer, o puede ser el resultado de una infección, enfermedad o lesión.
Un implante coclear se compone de dos partes principales, una que se implanta debajo de la piel detrás del oído y otra que se coloca fuera del oído como lo sería un audífono. La parte interna contiene un receptor que contiene electrodos que están unidos directamente a la cóclea y se utilizan para estimular el nervio auditivo. La parte externa contiene un micrófono que capta el sonido y lo entrega a los electrodos dentro del oído.
La implantación coclear es un proceso de dos pasos. La cirugía inicial se realiza para implantar los electrodos y una visita posterior implica colocar al individuo con el procesador de habla externo y el micrófono. Una vez que ambas partes del implante se colocan, el dispositivo se activa. Las personas que reciben un implante coclear deben asistir a citas anuales para que el implante se pueda ajustar según sea necesario. Además, los receptores de implantes cocleares se someten a una amplia terapia del habla y rehabilitación.
La pérdida auditiva conductiva (CHL) es una pérdida progresiva de la audición con el tiempo y puede tratarse con un audífono. A menudo, la CHL es causada por la acumulación de líquido o cera dentro del canal auditivo. La infección, que puede ocurrir con el sarampión y la escarlatina, y la lesión del oído interno también pueden contribuir a la pérdida progresiva y sutil de la audición a largo plazo. Las personas que están expuestas regularmente a ruidos fuertes, como las que pueden ocurrir en un entorno laboral, también corren el riesgo de CHL.
Las personas con pérdida auditiva conductiva se consideran candidatos apropiados para un audífono, que funciona amplificando el sonido. El grado de pérdida auditiva determinará la cantidad de amplificación necesaria para restaurar la audición. Dependiendo del tipo de audífono utilizado, puede ubicarse dentro del canal auditivo, dentro de la parte más externa del oído o detrás del oído. Similar a un implante coclear, un audífono no cura la pérdida auditiva, pero permitirá que alguien escuche mejor. En algunos casos, si la CHL es lo suficientemente grave, se le puede dar al individuo la opción entre un implante coclear y un audífono.