¿Cuál es la diferencia entre un opioide y un opiáceo?
La adormidera es la fuente de opio, un medicamento analgésico naturalmente fuerte. Varias otras drogas, llamadas opiáceos, se derivan de esta fuente natural. Los opioides, por una definición, son drogas artificiales que se fabrican para producir efectos biológicos similares a los opiáceos, pero sin algunos efectos secundarios no deseados. Por lo tanto, una diferencia entre un opioide y un opiáceo es que los opiáceos son naturales, mientras que los opioides son sintéticos, pero ambos producen efectos similares en el cuerpo. A veces, el término opioide se usa para referirse tanto a las drogas naturales como a las sintéticas en este grupo, o a todos los químicos que producen el efecto biológico característico de un opioide y un opiáceo.
Un médico puede elegir entre una variedad de medicamentos opiáceos y opiáceos, junto con otros tipos de medicamentos, cuando un paciente necesita un analgésico. Las drogas en este grupo tienden a tener fuertes efectos sobre el dolor, ya que alteran la forma en que el paciente siente dolor, en lugar de reducir el dolor real. Lo hacen mediante la unión a moléculas que sobresalen de ciertas células nerviosas llamadas receptores opioides. Después de unirse, la célula nerviosa envía mensajes al cerebro que no son una representación precisa de la gravedad del dolor que el cuerpo realmente está sintiendo.
Por lo tanto, las personas experimentan una disminución del dolor, que varía de fuerte con medicamentos como la morfina, a un efecto más débil con un medicamento como la codeína. Otras formas de opioides y opiáceos que producen un fuerte efecto incluyen el anestésico fentanilo y la heroína ilegal de drogas callejeras. La hidrocodona y la oxicodona son otras formas de opioides y opiáceos que pueden producir un efecto analgésico útil. Las tabletas, las cápsulas y las inyecciones son algunas de las formas en que se pueden tomar los medicamentos opioides.
La adicción es una posibilidad con algunos opiáceos y drogas opioides, que van desde el abuso de heroína hasta la adicción a analgésicos recetados como la meperidina. Las drogas producen un dolor sordo y, al mismo tiempo, pueden alterar la forma en que el cerebro siente placer, hasta el punto en que la droga produce un placer adictivo cada vez que alguien lo toma. Como parte del tratamiento para este tipo de adicción a las drogas, la persona afectada puede comenzar a tomar otro medicamento opioide como la metadona para alejar al paciente de la adicción inicial. Los posibles efectos secundarios de los medicamentos para las personas que simplemente los toman según las instrucciones incluyen estreñimiento y somnolencia; aquellos que toman una dosis demasiado alta pueden sufrir una disminución de la respiración que puede requerir atención médica de emergencia.