¿Cuál es la diferencia entre anestesia y analgesia?
La diferencia entre la anestesia y la analgesia radica en el efecto que el tipo de medicamento tiene sobre los niveles de dolor. Los analgésicos son medicamentos que reducen el dolor pero no eliminan por completo la sensación de dolor, como el paracetamol de venta libre. La anestesia se refiere a una eliminación completa del dolor, y esto a menudo se logra mediante la administración de un medicamento que causa una pérdida de conciencia. Existen ocasiones en las que se pueden utilizar tanto anestesia como analgesia, como durante y después de la cirugía. Después de que la anestesia utilizada durante la cirugía haya desaparecido, el paciente podría recibir un analgésico para reducir su dolor durante la recuperación.
La anestesia y la analgesia también difieren en su mecanismo de acción, ya que la mayoría de los analgésicos están en forma de píldora y la mayoría de los anestésicos ingresan al cuerpo en forma de gas por inhalación o en forma líquida por inyección. Además, los analgésicos y anestésicos difieren en su capacidad para apuntar a partes del cuerpo. Un analgésico generalmente afecta a todo el cuerpo, y los anestésicos pueden estar dirigidos a una región anatómica específica.
Los analgésicos se clasifican en una de dos categorías: narcóticos y no narcóticos. Los analgésicos narcóticos pueden existir como opiáceos o como opioides. Un opioide es un químico que disminuye el dolor a través de una reacción compleja que involucra la unión de múltiples receptores que son específicos de este químico, y el término "opiáceos" describe un alcaloide opioide narcótico o un tipo específico de opioide. Ambas sustancias fisiológicamente deprimentes sirven como base para muchos medicamentos modernos para aliviar el dolor. Dentro de la clase de analgésicos no narcóticos, el acetaminofeno es el medicamento más utilizado para aliviar el dolor.
Los anestésicos se clasifican en anestésicos locales, anestésicos regionales y anestésicos generales. Los anestésicos locales como la lidocaína se dirigen a una pequeña área del cuerpo, minimizando la actividad nerviosa solo en esa área mientras el paciente permanece consciente. Los anestésicos regionales bloquean el dolor en una parte más grande del cuerpo mientras el paciente permanece consciente, y se inyectan cerca de los nervios principales o en la médula espinal. Los anestésicos generales se administran por vía intravenosa o se inhalan en forma gaseosa y afectan tanto al cerebro como al cuerpo, dejando al paciente inconsciente.
Aunque la anestesia y la analgesia son diferentes, no son opuestas, sino métodos complementarios de manejo del dolor. La anestesia suele ir acompañada de analgesia; pero como se dijo anteriormente, la anestesia es fundamentalmente diferente en el sentido de que busca eliminar la sensación en lugar de simplemente disminuir los niveles de dolor. Ambos métodos de manejo del dolor actúan sobre el sistema nervioso, pero otra característica diferente de la anestesia y la analgesia es que la anestesia suele ser más invasiva y requiere más experiencia médica en la administración, y los analgésicos a menudo son administrados independientemente por un paciente y pueden estar disponibles sin receta médica. .