¿Cuál es la diferencia entre medicamentos recetados y medicamentos genéricos?
Los medicamentos recetados son medicamentos que solo están disponibles para los pacientes cuando un médico escribe órdenes para que se administre ese medicamento en particular. Al hacer que ciertos medicamentos estén disponibles solo con receta, los gobiernos reducen el riesgo de abuso o uso indebido de estos medicamentos, y se aseguran de que los médicos puedan controlar a los pacientes mientras toman medicamentos específicos. Hay dos tipos de medicamentos recetados: de marca y medicamentos genéricos. Hay algunas diferencias clave entre estos tipos de medicamentos que es importante tener en cuenta.
Los medicamentos de marca son medicamentos que están protegidos por una patente. Las patentes se otorgan a los nuevos medicamentos cuando se lanzan para proteger a la compañía farmacéutica de los intentos de copiar sus medicamentos. Mientras un medicamento está bajo patente, otras compañías farmacéuticas no pueden copiarlo y lanzar su propia versión. Esta práctica está diseñada para permitir a las compañías farmacéuticas recuperar los gastos de investigar, desarrollar y probar nuevos medicamentos, de modo que la industria farmacéutica tenga un incentivo para desarrollar nuevos medicamentos.
La medicación genérica es la medicación que se considera bioequivalente a un medicamento de marca. Por ejemplo, el albuterol es un medicamento genérico utilizado para el asma. Las versiones de marca patentada de este medicamento incluyen Ventolin® y Proventil®. Se supone que los inhaladores de albuterol genéricos son químicamente idénticos a las versiones de marca, pero generalmente cuestan mucho menos.
Los medicamentos vendidos bajo etiquetas genéricas son más baratos porque las compañías farmacéuticas no tuvieron que invertir grandes cantidades de dinero en su desarrollo, ya que ese trabajo ya estaba hecho cuando se lanzó la versión de marca. Estos medicamentos tienen los mismos ingredientes, dosis, recomendaciones, efectos secundarios, etc., que los medicamentos genéricos. Son menos costosos porque las compañías farmacéuticas compiten en sus precios genéricos, en lugar de poder nombrar el precio que deseen por un medicamento patentado.
Cuando se dispensan medicamentos recetados, la mayoría de los farmacéuticos usarán la versión genérica del medicamento, si está disponible. Esto ahorra costos para los pacientes al garantizar que obtengan un medicamento efectivo a una reducción del costo de la marca. Los médicos y pacientes que desean medicamentos de marca deben asegurarse de que las pastillas de prescripción digan "despachado tal como está escrito" para alertar al farmacéutico sobre el hecho de que se ha solicitado la marca.
Uno podría preguntarse razonablemente por qué los medicamentos de marca continúan vendiéndose cuando hay versiones genéricas más baratas disponibles, si los dos tipos de medicamentos recetados son bioequivalentes. La respuesta a menudo radica en las diferencias entre los ingredientes inactivos en las drogas. En el ejemplo del inhalador anterior, se podrían usar diferentes sustancias como propulsores en el inhalador, y el cambio en el propulsor podría marcar una diferencia en la salud del paciente. Un paciente con alergia al maíz, por ejemplo, podría no ser capaz de usar un inhalador de albuterol genérico debido al uso de maíz en algunos propulsores genéricos.
Los pacientes también pueden solicitar un medicamento en particular por su nombre porque lo han visto publicitado, razón por la cual las compañías farmacéuticas invierten grandes cantidades de dinero en la marca y la publicidad de sus medicamentos. Los anuncios de medicamentos a menudo dicen "pídalo por su nombre" para alentar a los pacientes a solicitar específicamente el nombre de la marca, en lugar de una versión genérica. Algunos médicos también pueden preferir una versión de marca de medicamentos recetados.