¿Cuál es el tratamiento de arteriosclerosis más común?
La arteriosclerosis es una afección muy común que implica engrosamiento, endurecimiento y estrechamiento de las arterias vitales del cuerpo. La mayoría de los casos son causados por una acumulación excesiva de colesterol en la sangre que se adhiere a las paredes arteriales y se calcifica con el tiempo. Muchos factores pueden contribuir al trastorno, como la obesidad, la diabetes, el tabaquismo y la presión arterial alta. El tratamiento inicial de la arteriosclerosis generalmente se centra en combatir las causas subyacentes y puede incluir la adopción de opciones de estilo de vida más saludables y la toma de medicamentos. Si la afección se vuelve lo suficientemente grave como para amenazar un ataque cardíaco o un derrame cerebral, la cirugía se puede realizar con la esperanza de prevenir complicaciones fatales.
Cuando se descubren los primeros signos de arteriosclerosis, un médico puede ayudar a su paciente a realizar cambios importantes en su estilo de vida. Además de otros efectos graves para la salud, fumar puede ser devastador para las arterias. Dejar de fumar es un pilar fundamental del tratamiento de la arteriosclerosis, y puede ser el único cambio importante que una persona necesita hacer para revertir la afección. Una dieta saludable baja en colesterol, grasas y sodio también es muy importante, y hacer ejercicio regularmente puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo, quemar grasas y fortalecer el corazón. Las personas que pueden comenzar a vivir de manera más saludable generalmente ven mejoras en sus síntomas en cuestión de semanas.
El tratamiento médico de la arteriosclerosis puede ser necesario además de los cambios en el estilo de vida para combatir las enfermedades y afecciones subyacentes. Un médico puede iniciar o ajustar medicamentos para la diabetes y recetar medicamentos para estabilizar la presión arterial. Los betabloqueantes, los bloqueadores de los canales de calcio y los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina son los medicamentos más comunes que se administran para problemas de presión arterial. Además, los medicamentos llamados estatinas pueden ayudar a romper los depósitos de colesterol en las arterias y ayudar a prevenir la nueva acumulación de colesterol.
Si los síntomas persisten o empeoran a pesar del tratamiento conservador de la arteriosclerosis, los médicos pueden considerar la cirugía. El tratamiento quirúrgico más común para la arteriosclerosis es la angioplastia, que consiste en insertar un catéter en la arteria obstruida e inflar un globo para ensancharlo. Se coloca un stent metálico en la arteria para evitar que se vuelva a estrechar. Si la acumulación de colesterol es grave, puede ser necesaria una cirugía abierta para rasparlo y reparar la pared arterial. Una opción final para una arteria gravemente dañada es la cirugía de derivación, donde se trasplanta un nuevo vaso sanguíneo biológico o artificial en el tórax.
La mayoría de las personas que se someten a cirugía por arteriosclerosis pueden recuperarse en unas pocas semanas o meses. Para evitar futuras complicaciones, es importante que los pacientes se mantengan al día con las rutinas de dieta y ejercicio y continúen tomando sus medicamentos. Los médicos con frecuencia evalúan las condiciones de los pacientes durante y después de todo tipo de tratamiento para garantizar los mejores resultados posibles.