¿Qué es el índice terapéutico?

La mayoría de los medicamentos tienen efectos beneficiosos cuando se toman en dosis medidas, pero pueden tener efectos no deseados o incluso dañinos en grandes cantidades. Por lo tanto, puede ser útil conocer la proporción de la dosis promedio de un medicamento necesaria para tener un efecto terapéutico deseado versus la dosis promedio que puede causar daño. Esta relación se denomina índice terapéutico o relación terapéutica.

En general, las dosis utilizadas para calcular el índice terapéutico están determinadas por estudios científicos. Se les conoce como TD50 y ED50. El TD50 es una cantidad que es tóxica para el 50% de los individuos en un estudio, y el ED50 se refiere a la dosis mínima que produce el efecto deseado en el 50% de los estudiados. A partir de aquí, la proporción terapéutica se da como el TD50 dividido por el ED50.

Cuando se utilizan estudios en animales para calcular el índice terapéutico, el proceso es ligeramente diferente. En este caso, la dosis que causa la muerte del 50 por ciento de los animales en el estudio, o la DL50, se usa para la ecuación. La proporción terapéutica se encuentra dividiendo el LD50 por el ED50.

Los estudios que se utilizan para encontrar la dosis efectiva para un índice terapéutico miden esta dosis en términos de la cantidad de medicamento en el torrente sanguíneo. Esto permite una estimación más confiable de la dosis entre individuos en comparación con las dosis orales. Además, el efecto causado por la dosis se considera de todo o nada. Para los medicamentos antihistamínicos, la dosis debería aliviar los síntomas de alergia para que se considere efectiva.

Las personas pueden usar el índice terapéutico para conocer la seguridad relativa de un medicamento. Cuanto mayor es la proporción de dosis tóxica a efectiva, más seguro se considera generalmente un medicamento. Una gran proporción terapéutica significa que una persona tendría que tomar muchas veces la dosis efectiva para experimentar efectos nocivos.

Todavía se pueden usar medicamentos con un índice terapéutico más pequeño, pero a menudo solo se toman bajo la supervisión de un médico. Determinar la dosis adecuada para uno de estos medicamentos puede tener en cuenta varios aspectos de la persona que lo toma, como el peso, la función renal y otros medicamentos tomados. Mientras toman un medicamento con una pequeña proporción terapéutica, las personas pueden optar por controlar sus niveles plasmáticos, de modo que puedan asegurarse de que la concentración del medicamento en el torrente sanguíneo se mantenga en una cantidad segura.