¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de sangre?
Existen varios tratamientos diferentes para el cáncer de sangre. La más común es una combinación de quimioterapia y radioterapia, pero el tratamiento a menudo depende del tipo de cáncer de sangre que tenga el paciente. Los tres tipos más comunes son leucemia, linfoma y mieloma múltiple. Todos estos tipos de cáncer de alguna manera afectan la forma en que el cuerpo produce sangre y, en efecto, cómo puede proporcionar defensa contra las enfermedades.
La quimioterapia y la radioterapia implican una mezcla de químicos para eliminar las células cancerosas. Los productos químicos pueden tomarse por vía oral en píldoras o inyectarse por vía intravenosa. Luego, la radiación usa rayos X para dañar las células cancerosas existentes y detener el crecimiento de nuevas células. Dependiendo de la ubicación del cáncer, la radiación puede localizarse en una parte específica del cuerpo, o puede realizarse en todo el cuerpo.
Los trasplantes de células madre también se usan como tratamiento para el cáncer de sangre, aunque se considera un tratamiento de mayor riesgo. Utiliza la combinación de quimioterapia y radioterapia, pero luego sigue con la colocación de nuevas células madre en el cuerpo del paciente. Este tratamiento parece ser más efectivo y menos riesgoso en pacientes más jóvenes o en pacientes que aún se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad. Los trasplantes de células madre son similares a los trasplantes de médula ósea, otro tratamiento para el cáncer de sangre. Sin embargo, en lugar de la médula ósea, se colocan células madre en el cuerpo del paciente.
También hay varios tipos diferentes de trasplantes de células madre. Los trasplantes autólogos y periféricos usan células madre donadas por el paciente; sin embargo, con los trasplantes autólogos, las células se donan antes de la quimioterapia y la radioterapia. Con los trasplantes periféricos, las células madre se donan después de completar la terapia. Los trasplantes periféricos requieren un paso adicional en el que se deben agregar factores de crecimiento a las células madre antes de ser reemplazados en el paciente. Los trasplantes alogénicos también son una forma de trasplante de células madre en el que las células son proporcionadas por otra persona, generalmente un pariente sanguíneo. Este tipo de trasplante es arriesgado porque existe la posibilidad de que el cuerpo rechace las células de otra persona.
Otro tipo de tratamiento para el cáncer de sangre es la radioinmunoterapia, o terapia dirigida. En este tratamiento, se inyecta en el paciente una inmunotoxina, que es una molécula que se forma al combinar una toxina con un anticuerpo. La inmunotoxina luego se une a una célula cancerosa y libera la toxina en la célula con el objetivo de matarla. Este tratamiento aún es experimental, al igual que un tratamiento similar llamado terapia biológica. Este tratamiento también utiliza células del sistema inmunitario, que se replican en el laboratorio para alentar al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas.