¿Qué es la horticultura terapéutica?
La horticultura terapéutica se refiere a cualquier uso de actividades hortícolas para obtener beneficios terapéuticos, ya sea por iniciativa propia o prestados dentro de la programación recreativa, social o vocacional. Estas actividades pueden ocurrir en una variedad de entornos y son apropiadas para personas de cualquier edad o nivel de habilidad. Los posibles aspectos positivos de la horticultura terapéutica incluyen la reducción del estrés, el empoderamiento del cliente y la mejora del estado de ánimo, además de los beneficios físicos y cognitivos.
El desarrollo de la programación hortícola se centra en la interacción de plantas y personas a través de actividades de jardinería, ya sea al aire libre o bajo techo. En entornos vocacionales, las actividades hortícolas pueden ayudar a las personas a aprender a resolver problemas, trabajar de forma independiente y seguir las instrucciones con precisión. Independientemente del entorno o la población atendida, la horticultura terapéutica generalmente brinda a los clientes sentimientos de autoestima y responsabilidad a medida que adquieren habilidades para cultivar plantas de manera adecuada. Las actividades de horticultura terapéutica también pueden promover la interacción social y motivar la acción cooperativa dentro de un grupo. Estas habilidades transferibles pueden luego resultar útiles en otros contextos de vida social o vocacional.
Los beneficios de esta modalidad terapéutica para el cuerpo físico incluyen el ejercicio de los dedos, manos, parte superior del cuerpo y ojos; estimulación a través de los cinco sentidos; y oportunidades para doblarse, caminar y alcanzar. Cuando es necesario, las técnicas de adaptación a menudo se usan para poblaciones especiales, como personas con discapacidades de desarrollo o personas con limitaciones físicas. La horticultura terapéutica también beneficia a los clientes cognitivamente mediante el uso de habilidades como la memoria, la atención dirigida, la orientación y la lógica. Se cree que el proceso de interacción con las plantas reduce el estrés y es inspirador para los clientes.
La horticultura terapéutica debe distinguirse de la terapia hortícola, en la cual las actividades hortícolas son dirigidas por un terapeuta capacitado con la intención de progresar hacia los objetivos clínicos del paciente según lo establecido en un plan de tratamiento terapéutico. La terapia hortícola ocurre con mayor frecuencia dentro de un entorno de rehabilitación u hospital, pero también puede llevarse a cabo en prisiones, centros de cuidados paliativos, hogares de ancianos o clínicas psiquiátricas. Este tipo de terapeutas están capacitados para crear jardines curativos que sean accesibles y terapéuticos para una amplia gama de personas. También aprenden a adaptar herramientas de jardín para necesidades especiales y a combinar plantas de manera efectiva para estimular el disfrute sensorial para la relajación.
En los Estados Unidos, el registro para la credencial nacional de terapia hortícola requiere un título de cuatro años con cursos apropiados. También se requiere una pasantía de 480 horas en horticultura terapéutica para convertirse en un terapeuta hortícola. Una serie de títulos de licenciatura y maestría en terapia hortícola están disponibles en los EE. UU., Así como en una variedad de ubicaciones internacionales.