¿Qué son los endocannabinoides?
Los cannabinoides son compuestos de la planta de cannabis, o planta de marihuana, que tienen efectos eufóricos o medicinales en los humanos. Tipos similares de productos químicos son producidos por muchos tipos de animales, incluidos los humanos, y tienen efectos similares en el cuerpo humano a los del cannabis. Se conocen como endocannabinoides. Estas moléculas ejercen sus efectos al unirse a receptores específicos, lo que indica a las células para hacer cambios fisiológicos. Dichos receptores incluyen el receptor de cannabinoides tipo 1 y tipo 2, y son parte de un sistema complejo conocido como el sistema endocannabinoide.
Los endocannabinoides se llaman así porque son cannabinoides que se encuentran dentro del cuerpo humano y, por lo tanto, se conocen como endógenos. Sus efectos en una variedad de procesos fisiológicos humanos pueden ser tan poderosos como los principales ingredientes activos en el cannabis. Ayudan a regular la sensación de dolor, estado de ánimo, apetito, memoria y reproducción. Sus efectos han comenzado a entenderse.
Estos compuestos se derivan deM lípidos como el ácido araquidónico, un ácido graso esencial que es un precursor de muchas moléculas involucradas en las reacciones de señalización. Tales tipos de productos químicos no se disuelven bien en el agua y se limitan a las membranas celulares. Por lo tanto, no pueden viajar por todo el cuerpo a la manera de las hormonas tradicionales. Los endocannabinoides se liberan de las células y viajan a corta distancia para ejercer sus efectos.
Estos endocannabinoides reaccionan con las células nerviosas, pero de manera diferente a la de los mensajeros de señalización química tradicional en el sistema nervioso. Reducen temporalmente la cantidad de transmisores normales del cerebro que se producen. Esto puede alterar la química del cerebro normal.
Estos compuestos cannabinoides naturales producen varios efectos, dependiendo del receptor y el tejido en el que se unen. Por ejemplo, pueden aliviar el dolor crónico. Ha habido un gran interés en desarrollar synLos cannabinoides téticos para usos medicinales, y tales compuestos están en uso en varios países.
Los tipos de endocannabinoides están parcialmente definidos por el tipo de receptor al que se unen. El receptor de cannabinoide tipo 1 se encuentra principalmente en el cerebro, y el receptor tipo 2 se considera tradicionalmente localizado en partes del cuerpo que tienen que ver con el sistema inmune. El último receptor se encuentra en concentraciones particularmente altas en el bazo. Más recientemente, se ha encontrado que se encuentra en partes del cerebro que funcionan en la regulación del sistema inmune.
De los endocannabinoides que se han identificado, los dos más estudiados son anandamida y 2-araquidonil glicerol (2-Ag). La anandamida tiene una estructura química que es diferente de la del tetrohidrocannibol (THC), el ingrediente activo principal en el cannabis. Sus efectos son muy similares, pero son mucho más de corta duración. Este compuesto se une principalmente al receptor de cannabinoide tipo 1 y ejerce sus efectos en THE cerebro. El endocannabinoide 2-AG se une igualmente bien a ambos tipos de receptores.