¿Qué son las células de la granulosa?
Las células de la granulosa son células cuboidales que forman una barrera alrededor de los folículos ovocitos en desarrollo dentro del ovario. A medida que los folículos maduran, las células de la granulosa se multiplican para formar muchas capas alrededor del ovocito. Antes de la ovulación, las células fabrican estrógenos, que luego se secretan al torrente sanguíneo. Después de que ocurre la ovulación, estas células se convierten en células de la luteína de la granulosa y producen principalmente progesterona. La progesterona mantiene al útero listo para implantar un óvulo y mantiene un embarazo si ocurre la fertilización.
Las células de la granulosa forman una cápsula llamada cúmulo oóforo que protege solo un ovocito en desarrollo a la vez. Muchos ovocitos comienzan el proceso de maduración al comienzo del ciclo de la menstruación, pero normalmente solo uno completará el proceso. La hormona foliculoestimulante (FSH) le indica al ovocito que comience la etapa primaria del folículo. Los ovocitos en esta etapa tienen una sola capa de estas células que los rodean.
Cuando las células de la granulosa forman un límite de muchas capas alrededor del ovocito, esto se conoce como la etapa secundaria del folículo. Las células fuera del folículo se separan en las células teca interna y teca externa antes de que el ovocito pase a la etapa terciaria, también llamado folículo de Graaf. Poco después de alcanzar la etapa terciaria, el folículo se romperá, liberando al ovocito para viajar a través de las trompas de Falopio hasta el útero. El ovocito en esta etapa tendrá una capa unida de células de la granulosa llamada corona radiata.
Las sobras de las células de la granulosa del folículo roto forman el cuerpo lúteo. Esta estructura segrega la progesterona necesaria para mantener un embarazo hasta después del primer trimestre. Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo se degradará en una pequeña cicatriz fibrosa llamada cuerpo albicans.
El propósito principal de las células de la granulosa es proporcionar nutrientes al ovocito en maduración. Algunas veces se puede formar un tumor a partir de las células de la granulosa. Estos tumores se ven con mayor frecuencia en los ovarios de las mujeres, aunque se han informado tumores de granulosa en los testículos. Después de la prueba, la mayoría de los tumores son benignos. En raras ocasiones, se puede formar un tumor benigno, llamado tumor de células de la granulosa juvenil, en niños que no han alcanzado la pubertad.
Los tumores de células de la granulosa son lisos y de aspecto redondeado. Internamente, los tumores contienen quistes que pueden llenarse de sangre. Los tumores causan cambios en los niveles de estrógeno, detectables en todo el cuerpo. La extirpación quirúrgica del tumor es el curso de tratamiento más probable. Después de la cirugía, el estrógeno en el cuerpo vuelve a los niveles normales. La causa de estos tumores es desconocida.