¿Qué son los pericitos?
Un pericito, también conocido como célula mural, célula rouget o célula adventicia, es una célula de tejido conectivo que se encuentra en los vasos sanguíneos. Los pericitos son adyacentes a las células endoteliales, las células que recubren todo el sistema circulatorio de los vasos sanguíneos. Se sabe que estabilizan las paredes de los vasos sanguíneos y participan en la regulación del flujo sanguíneo. Estas células influyen en la maduración, migración y supervivencia de las células endoteliales y juegan un papel importante en la angiogénesis, el crecimiento y el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos.
Los pericitos son células relativamente indiferenciadas. Sin embargo, también pueden diferenciarse en fibroblastos, macrófagos o células musculares lisas. Varios pericitos de diversas ubicaciones anatómicas también difieren fisiológica, morfológicamente y bioquímicamente.
La identificación de un pericito generalmente se realiza por su ubicación anatómica. Los marcadores moleculares, utilizados para identificar el ácido desoxirribonucleico (ADN) de un organismo mediante una sonda de ADN, también se utilizan comúnmente para identificarlos. La expresión de marcadores varía en diferentes ubicaciones anatómicas.
Una de las funciones importantes de un pericito es mantener la estabilidad de la barrera hematoencefálica en el cerebro. La barrera hematoencefálica impide que las sustancias tóxicas se filtren desde los capilares hacia el tejido cerebral circundante. La investigación muestra que la reducción de la cantidad de pericitos en ratones da como resultado problemas de aprendizaje y memoria, así como daños en las neuronas, signos generalmente asociados con las personas a medida que envejecen. La regulación del flujo de sangre en el cerebro es otro papel importante que desempeñan estas células.
Otra función importante de un pericito es el mantenimiento de la homeostasis y la hemostasia. Cuando se toman pericitos del páncreas y se vuelven a inyectar en una célula muscular lesionada, las células comienzan inmediatamente a regenerar el tejido muscular. Estas células también pueden funcionar como células multipotentes que dan lugar a células de múltiples linajes. Esto sugiere que podrían influir en la reparación de tejidos, la curación de heridas y otros procesos de desarrollo en diversas condiciones.
El daño a los pericitos en los vasos retinianos se asocia con síntomas de retinopatía diabética. Otra condición, conocida como hemangiopericitoma, es un tipo de tumor maligno que se origina en pericitos dentro de las paredes de los capilares. Es un tumor extremadamente raro. El tratamiento generalmente incluye radioterapia, quimioterapia y / o cirugía. Hay informes de recurrencia y metástasis en pacientes años después del tratamiento.
El papel que tienen los pericitos en el desarrollo del cáncer no está claro. Sin embargo, la evidencia sugiere que las aberraciones en las redes de señalización de células endoteliales pericíticas podrían contribuir a tumores y metástasis. Los investigadores han estado trabajando para comprender mejor el papel preciso de estas células en condiciones normales y patológicas.