¿Qué son las células madre umbilicales?
Las células madre umbilicales son células madre que se derivan de los cables umbilicales de los recién nacidos. Las células madre son células especiales en el cuerpo que tienen el potencial de desarrollarse en muchos otros tipos diferentes de células. Por ejemplo, dadas las señales apropiadas, se cree que una célula madre puede convertirse en una célula hepática. Este fenómeno tiene a los investigadores entusiasmados con el potencial de estas células para curar diversas enfermedades. De hecho, el tratamiento con células madre ya se está utilizando para tratar ciertos tipos de cánceres.
La posibilidad de poder tratar diversas enfermedades, como la leucemia, con células madre umbilicales es atractiva para los investigadores. Un método para tratar a una persona con leucemia, por ejemplo, es matar primero las propias células madre del paciente. Las células madre donantes se pueden inyectar en el paciente, donde pueden viajar a la médula ósea y comenzar a hacer nuevos leucocitos normales. En muchos procedimientos, las células madre a menudo tendrán que pasar por un proceso de especialización.Fordo ser insertado en un paciente para que las células estén listas para convertirse en el tejido que necesita reparación. Las células madre umbilicales también tienen el beneficio de ser menos propensos a ser rechazadas por el cuerpo del huésped.
Para cosechar células madre umbilicales, primero se deben recolectar los cables umbilicales. Después de que nace un niño, el cordón umbilical generalmente se tira, pero los padres pueden optar por donar el cordón umbilical. Una vez que se recoge el cordón, se extrae la sangre, llena de células madre. Luego se envía a un laboratorio donde se procesa. La sangre se almacena luego a aproximadamente -320 ° F (aproximadamente -195.56 ° C) hasta que sea necesario.
Las células madre umbilicales se pueden almacenar tanto en bancos públicos como en bancos privados. Cuando se almacenan en un banco público de células madre, las células se usan para salvar la vida de cualquier persona que los necesite. En contraste, cuando se almacenan en un banco privado, las células madre se almacenan paraEl uso propio de la familia y el precio de esto pueden ser elevados. Además, es posible que el niño nunca tenga que usar las células madre. En algunos casos, como en el caso de algunas enfermedades genéticas, es posible que el niño ni siquiera pueda usar las células madre reservadas para él porque las células llevarán la misma enfermedad que los médicos están tratando de tratar.
Junto con las ventajas hay muchas desventajas asociadas con las células madre umbilicales. La investigación de células madre a menudo trae consigo preocupaciones éticas, como si esta vía de investigación podría conducir o no a la clonación humana. También existe el problema de si una enfermedad congénita no detectada está presente en la sangre del bebé y que la sangre se trasplanta a otro paciente. Además, solo se puede recolectar una pequeña cantidad de sangre de este método. A menudo, la sangre que se cosecha es suficiente para tratar a un niño, por lo que se requieren comúnmente otras fuentes de células madre al tratar a los adultos.