¿Qué es un autoanticuerpo?
Un autoanticuerpo es una proteína inmune que se dirige contra el cuerpo. En condiciones normales, el sistema inmune produce anticuerpos como protección contra algo percibido como extraño para el yo, como un patógeno invasor o una célula aberrante. Estos anticuerpos reconocen y destruyen efectivamente a estos invasores extranjeros para garantizar la salud. A diferencia de estos anticuerpos normalmente funcionales, un autoanticuerpo percibe las proteínas o tejidos del cuerpo como extraños o como patógenos, y trabaja para dañarlos o destruirlos.
Las enfermedades autoinmunes se refieren a una variedad de condiciones causadas por la presencia de un autoanticuerpo. Algunos de estos trastornos pueden ser muy específicos y dirigidos a una sola glándula u órgano, como la enfermedad de Graves en la que se producen un autoanticuerpo, o múltiples autoanticuerpos, contra la glándula tiroides. Otras enfermedades autoinmunes pueden estar más extendidas, como el lupus eritematoso, en el que el sistema inmune ataca a múltiples partes del cuerpo, incluida la TÉl riñones, sangre y corazón. La artritis reumatoide es otra enfermedad causada por autoanticuerpos, lo que resulta en inflamación de las articulaciones.
Todavía no se sabe por qué algunas personas producen estos autoanticuerpos y desarrollan trastornos autoinmunes. Aunque parece haber un vínculo genético porque algunos de estos trastornos tienden a ocurrir de forma múltiple dentro de las familias, la mayoría de los médicos e investigadores están de acuerdo en que una base genética no explica por completo la incidencia de estos trastornos. En cambio, se cree que existe una predisposición genética subyacente a las enfermedades autoinmunes, pero generalmente hay algún tipo de evento desencadenante en el medio ambiente, como una infección viral o exposición a la toxina. Además, la mayoría de estas enfermedades son más comunes en las mujeres y es más probable que ocurran durante los años de maternidad, por lo que probablemente también haya un componente hormonal.
Una característica de muchos autoimmLas enfermedades de la UNE es que los síntomas tienden a ser cíclicos, y en algunos casos pueden desaparecer durante años solo para estallar repentinamente nuevamente cuando menos se espera. Esto sugiere que el cuerpo puede activar la producción de autoanticuerpos, pero cómo o por qué el cuerpo lo hace no se entiende completamente. Una comprensión de este proceso puede dar lugar a tratamientos efectivos para los trastornos que resultan de la producción de autoanticuerpos. Hasta que se entienda mejor cómo apagar la producción de autoanticuerpos del cuerpo, sin embargo, las enfermedades autoinmunes generalmente pueden tratarse mejor con medicamentos que suprimen el sistema inmune o los medicamentos inmunosupresores.
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