¿Qué es el ARN de doble cadena?
El ácido ribonucleico (ARN) de doble cadena es una forma única de ARN que aparece con dos hilos complementarios, en lugar de una sola cadena de forma aislada, como es más común para este material genético. El ARN contiene el código para una serie de actividades biológicas y juega un papel importante en los organismos vivos. El ARN doble cadena, también conocido como dsRNA, generalmente aparece en virus y es algo inusual. En los virus, es una característica única, y solo un pequeño número de familias virales exhiben este rasgo.
ARN está formado por cadenas de ácidos nucleicos que se unen entre sí para formar un hilo conectado. Las formas de una sola varada pueden tener una estructura muy compleja porque se doblan entre sí y crean formas tridimensionales elaboradas. El ARN doble cadena puede volverse aún más complejo, ya que las dos cadenas de material genético también se doblarán y girarán para lograr diferentes funciones. El ARN de imágenes es un desafío debido al tamaño extremadamente pequeño. Los sistemas de imágenes muy sensibles y poderosos sonnecesario para ver el ARN en un entorno de laboratorio.
Los investigadores con interés en el ARN doble cadena pueden aislarlo en el laboratorio introduciendo enzimas de corte en una muestra de ARN. Las enzimas se dirigirán a cualquier cadena de ARN para separarlas, dejando atrás los hilos dobles. Estas enzimas están disponibles de proveedores científicos, o los laboratorios pueden hacer los suyos para una investigación específica. Por lo general, es necesario un entorno controlado para escindir ARN con enzimas, ya que los contaminantes pueden interrumpir el proceso.
Una función del ARN doble cadena es la interferencia o el silenciamiento. Los hilos pueden cambiar la forma en que un gen se expresa o apagarlo por completo. Para los virus de dsRNA, esto confiere una clara ventaja. El virus puede entrar en una célula y apagar los genes para protegerse y secuestrar la célula para producir más copias del virus. Los virus en este grupo pueden ser difíciles de tratar, ya que pueden convertirse en un objetivo móvilen el cuerpo y puede combatir los medicamentos que un médico podría recetarlos para tratarlos.
Al igual que su contraparte más conocida, el ADN, el ARN se puede secuenciar con equipos que identificarán la cadena química en cada hilo. Los ácidos nucleicos en el ARN formarán pares complementarios, y esto puede hacer que sea más fácil extrapolar un patrón. La secuenciación de la genética del ARN doble variado puede ser importante para comprender cómo funciona en los organismos vivos, lo que permitirá a los investigadores desarrollar fármacos antivirales para dirigir virus que llevan esta carga útil genética única.