¿Qué implica la producción de plaquetas?
La presencia de un factor de crecimiento llamado trombopoyetina (TPO), generalmente es necesaria antes de que pueda producirse la producción de plaquetas. Las TPO en su mayoría son producidas por el hígado y los riñones cuando los niveles de plaquetas en la sangre son bajos. Esto a su vez estimula la médula ósea para producir megacariocitos que son responsables de la producción de plaquetas. Técnicamente, las plaquetas se liberan cuando los megacariocitos sufren fragmentación.
Los trombocitos, comúnmente conocidos como plaquetas, son componentes sanguíneos importantes que se necesitan principalmente para controlar el sangrado. Son pequeñas células que no contienen ni un núcleo ni tienen una forma definida. Cada plaqueta tiene una vida útil de aproximadamente 12 días en la circulación sanguínea desde el momento en que fueron liberados de los megacariocitos.
Las plaquetas contienen muchos gránulos que generalmente se utilizan durante la formación de coágulos. Cuando se produce una lesión en los vasos sanguíneos, las plaquetas a menudo se adhieren al sitio lesionado y se juntan para formar lo que generalmente se conoce como un tapón de plaquetas. Luego, tienen lugar otros procesos importantes, como la cascada de coagulación, que técnicamente conducen a un coágulo sanguíneo estable.
Los problemas generalmente surgen cuando hay niveles anormales de plaquetas en la sangre. El recuento bajo de plaquetas, o trombocitopenia, ocurre cuando hay trastornos de la producción de plaquetas como se observa en algunas infecciones virales y después de la exposición a productos químicos y radiación. La producción de plaquetas también puede verse afectada por la deficiencia de vitamina B12, deficiencia de folato y enfermedades que afectan la médula ósea. Otro factor que a menudo causa trombocitopenia es el aumento de la destrucción de plaquetas. Esta destrucción podría ocurrir después de la exposición al veneno de serpiente, en presencia del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), con lupus eritematoso diseminado, o después de una reacción a una transfusión de sangre.
Algunas enfermedades genéticas hereditarias que pueden causar un rendimiento inadecuado de las plaquetas son la hemofilia A y B y la enfermedad de von Willebrand. Los factores de coagulación plaquetaria a menudo faltan o tienen niveles muy bajos en la sangre desde el nacimiento. Las personas con hemofilia y enfermedad de von Willebrand generalmente tienen una mayor tendencia a sangrar por cortes y extracción de dientes. Algunos incluso pueden sufrir hemorragias internas. El tratamiento plaquetario en forma de transfusión de plaquetas se recomienda a veces para algunos hemofílicos.
La trombocitosis, o recuento alto de plaquetas, se observa en el aumento de la producción de plaquetas que ocurre en muchas condiciones. Los ejemplos incluyen policitemia vera, leucemia mielógena crónica, trombocitosis esencial, cirrosis hepática y enfermedades inflamatorias del intestino. Un recuento alto de plaquetas a menudo puede no mostrar signos y síntomas, pero a veces puede promover la trombosis o la formación de coágulos dentro de los vasos sanguíneos.
Puede aumentar el riesgo de sangrado con el uso de drogas. Algunos medicamentos recetados y de venta libre que pueden afectar la función plaquetaria son la aspirina, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los antibióticos, los diuréticos, los antihistamínicos y los anticoagulantes. Los medicamentos que afectan la producción de plaquetas incluyen el cloranfenicol y muchos medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer.