¿Qué es la neuromodulación?
El sistema nervioso central utiliza el proceso de neuromodulación para transmitir señales nerviosas a grandes grupos de células nerviosas o neuronas. Los neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la acetilcolina son productos químicos cerebrales que a menudo usan un proceso de neuromodulación para transmitir señales cerebrales a grandes grupos de neuronas. Afectan la percepción del dolor, así como el estado de ánimo, la capacidad cognitiva y otras funciones del sistema nervioso. El proceso de neuromodulación también se puede utilizar como tratamiento médico con la ayuda de un dispositivo eléctrico que estimula la transmisión nerviosa, como un estimulador de la médula espinal o un estimulador nervioso sacro. Un dispositivo eléctrico puede bloquear las señales de dolor y alterar la transmisión de señales nerviosas de otras maneras para ayudar a los pacientes con ciertas afecciones médicas.
La estimulación de la médula espinal es una forma de neuromodulación que típicamente usa electricidad de bajo voltaje para estimular los nervios de la médula espinal y aliviar el dolor crónico. Pacientes con dolor en el abdomen, la pierna o el brazo MAy se beneficie de esta forma de tratamiento. En la mayoría de los casos, un cirujano implanta electrodos en el espacio epidural cerca de la médula espinal de un paciente. Los electrodos generalmente se unen a un generador de pulso con un cable de extensión. Un generador de pulso generalmente se coloca entre la piel y los músculos del abdomen.
En algunos casos, los pacientes con estimuladores de la médula espinal implantados experimentan un alivio significativo del dolor debido a las transmisiones bloqueadas de señales de dolor en el sistema nervioso. Los médicos pueden alterar la fuerza de la estimulación durante una visita al consultorio. Muchos pacientes usan un programador portátil para activar o apagar el estimulador. En la mayoría de los casos, los médicos pueden recomendar que los pacientes no usen un estimulador mientras conducen o nadan. Se les puede pedir a las personas con estimuladores implantados una tarjeta de identificación de dispositivos implantados cuando pasen por un punto de control de seguridad en un aeropuerto.
un estimulador nervioso sacro esUn dispositivo implantable que puede ayudar a los pacientes que tienen dolor pélvico crónico. Este tipo de dispositivo eléctrico también puede ayudar a algunos pacientes con trastornos de micción, como la incontinencia urinaria y los impulsos frecuentes de orinar. El estimulador del nervio sacro se implanta quirúrgicamente debajo de la piel de un paciente en la parte superior de las nalgas en la mayoría de los casos. Este tipo de cirugía se realiza típicamente de forma ambulatoria. Muchas personas han experimentado alivio de los problemas de control de la vejiga con un estimulador del nervio sacro.
La terapia de neuromodulación de percutano, o PNT, es un tipo de tratamiento médico que algunos médicos usan para tratar pacientes con dolor crónico de espalda o cuello. Un médico típicamente inserta electrodos delgados en la piel cerca de la columna de un paciente y aplica estimulación eléctrica a los nervios que causan dolor. La mayoría de las sesiones de PNT duran no más de 30 minutos y pueden ayudar a bloquear la transmisión de señales de dolor por nervios hipersensibles. Muchos pacientes regresan al trabajo u otras actividades diarias regulares, así quedespués de una sesión de terapia de neuromodulación de percutano.