¿Qué es la hormona de crecimiento pituitaria?
La hormona de crecimiento pituitaria en humanos es una hormona que es liberada por la glándula pituitaria. Una vez liberada, esta hormona afecta el crecimiento humano y la masa muscular. Al inyectarlo en una persona que tiene un trastorno de la glándula pituitaria, la hormona puede usarse para corregir afecciones como el enanismo. A pesar de los beneficios, la administración de inyecciones de hormona de crecimiento hipofisaria también puede tener efectos secundarios.
Una vez que el hipotálamo secreta la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), la glándula pituitaria es estimulada para liberar la hormona del crecimiento hipofisaria. Esto, a su vez, estimula el crecimiento y la división de muchos de los tejidos del cuerpo, en particular las células óseas y las células del músculo esquelético. En niños cuyas placas de crecimiento aún no se han cerrado, esto hace que el niño crezca más alto y desarrolle músculo esquelético. Además, la hormona de crecimiento pituitaria también estimula la liberación del factor de crecimiento similar a la insulina 1, que también ayuda a estimular el crecimiento muscular. La liberación de esta hormona está regulada por la hormona inhibidora de la hormona del crecimiento (GHIH), que se cree que se libera cuando la concentración de la hormona del crecimiento alcanza cierto nivel.
Todos los días, la glándula pituitaria libera la hormona de crecimiento pituitaria en ondas. A menudo, la liberación más alta ocurre cuando una persona duerme. La cantidad de hormona liberada a lo largo de la vida se asemeja a una colina, comenzando baja, llegando a un pico y luego disminuyendo. Los adolescentes a menudo experimentan la mayor cantidad de liberación de hormonas. En contraste, una persona mayor puede no producir la hormona del crecimiento en absoluto.
Otro efecto de la hormona de crecimiento pituitaria es su capacidad para quemar grasa. Cuando se libera, la hormona provoca que el cuerpo queme grasa, en lugar de glucosa, como fuente de energía, para ahorrar glucosa. La hormona también impide que las células absorban glucosa, lo que lleva a un aumento en los niveles de glucosa en sangre. Además, la movilización de la grasa hace que haya más ácidos grasos disponibles en la sangre. Estos efectos son similares a los que experimenta una persona con diabetes.
Las deficiencias en la hormona de crecimiento hipofisaria pueden conducir a muchos trastornos diferentes. En los niños, puede producirse enanismo, una condición en la cual el niño puede crecer en proporciones normales pero puede ser anormalmente corto. En adultos, los efectos pueden ser desgaste muscular, disminución de la fuerza y una menor calidad de vida. También puede haber un exceso de la hormona, que puede causar gigantismo, una condición en la que un niño crece anormalmente grande. En adultos y aquellos cuyas placas de crecimiento ya se han cerrado, un exceso de la hormona puede provocar que las manos, los pies y la cara se agranden demasiado.
Las inyecciones de hormona de crecimiento hipofisaria pueden tener muchos beneficios, lo que lleva a su uso, y a veces al abuso. Estas inyecciones se pueden usar para tratar el enanismo en niños. Sin embargo, este tratamiento también puede ser atractivo para los culturistas que desean estimular el crecimiento muscular, o para los padres de un niño sano que de otro modo podría no ser tan alto como quisieran los padres. En respuesta a estos y otros casos de abuso, en 2003, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el uso de la hormona para los niños que no se espera que crezcan más de 5 pies y 3 pulgadas (aproximadamente 1,6 metros) y las niñas no se espera exceder 4 pies 11 pulgadas (aproximadamente 1.5 metros). El uso de estas inyecciones debe ser recetado por un profesional médico.