¿Cuál es la conexión entre la calcitonina y el calcio?
La calcitonina y el calcio tienen una conexión clara en el metabolismo de muchos animales diferentes. El calcio es necesario para mantener muchos sistemas diferentes en el cuerpo de un animal, incluido el metabolismo celular y la contracción de varios músculos, incluido el músculo cardíaco que permite que la sangre fluya a través del cuerpo. Como el calcio es importante para el buen funcionamiento de muchos sistemas corporales diferentes, los niveles de este mineral en el torrente sanguíneo deben regularse cuidadosamente. La calcitonina es una de las hormonas que ayudan a mantener el equilibrio adecuado de calcio en el torrente sanguíneo de muchos animales diferentes, incluidos los humanos. La conexión entre los niveles de calcitonina y calcio, sin embargo, es menos importante en humanos que en otros mamíferos.
En muchos animales, los niveles de calcitonina y calcio están muy estrechamente relacionados. Una glándula especializada, a menudo la glándula tiroides, libera calcitonina cuando el nivel de calcio en el torrente sanguíneo excede lo que el animal puede usar y metabolizar de manera segura. La calcitonina evita que el calcio adicional se descomponga desde donde se almacena en el sistema esquelético y permite que el exceso de calcio pase a través del sistema urinario sin ser reabsorbido por los riñones del animal. De esta manera, el exceso de calcio en la sangre se expulsa del cuerpo, disminuyendo el nivel de calcio en el torrente sanguíneo del animal.
En los humanos, la conexión entre la calcitonina y el calcio no es tan integral para el ciclo del calcio como lo es con muchos otros animales. La glándula tiroides en los humanos todavía secreta calcitonina cuando los niveles de calcio en la sangre son demasiado altos, lo que provoca la misma respuesta que en otros animales. Sin embargo, los humanos que han sufrido un daño extenso en la glándula tiroides, así como aquellos que carecen de la glándula por completo, pueden regular con éxito el ciclo del calcio sin la presencia de calcitonina. Muchos animales que no pueden producir calcitonina, por otro lado, pueden sufrir fácilmente hipercalcemia, una condición que puede poner en peligro la vida.
La conexión entre la calcitonina y el calcio también ha llevado al uso de esta hormona como tratamiento médico. A los pacientes con osteoporosis se les puede administrar calcitonina para evitar que el cuerpo descomponga el calcio en los huesos. Aunque el tratamiento con calcitonina no es tan común como otros tratamientos, la capacidad de esta hormona para prevenir la pérdida ósea la hace efectiva para muchos pacientes.