¿Cuál es el área preóptica?
Muchas funciones automáticas son manejadas por una parte del cerebro llamada hipotálamo. Dentro de esta región, hay un grupo de células en forma de ovalado llamado área preóptica. Principalmente, esta área es responsable de la termorregulación, el proceso por el cual el cuerpo mantiene una temperatura constante al ganar o perder calor. Ciertos componentes de esta área sirven a otras funciones, como crear sed, inducir el sueño y regular el comportamiento sexual masculino.
mantener constante la temperatura corporal es un proceso inconsciente importante para los animales de sangre caliente. Las células sensoriales especiales conocidas como termoreceptores ubicados en la piel y ciertas membranas detectan cambios de temperatura, y transmiten esta información al área preóptica. Después de recibir esta información, esta región envía mensajes a partes apropiadas del hipotálamo responsable de las respuestas de temperatura. A su vez, estas regiones generan respuestas automáticas al calor o el frío, dependiendo de la salida del área preóptica.
Esta área delEl hipotálamo en realidad contiene varios núcleos más pequeños, o grupos de neuronas, cada uno con sus propias funciones únicas. Ubicado en el centro de esta área, el núcleo preóptico mediano ayuda a regular la sed. Las células sensoriales que detectan una falta de agua debido a la pérdida de su propio volumen envían señales al núcleo preóptico mediano. El núcleo luego libera la noradrenalina química a centros de procesamiento más altos que crean la sensación consciente de sed. La producción de noradrenalina se detiene después de que el individuo consume agua, deteniendo la sensación de sed.
Otro núcleo importante en el área preóptica es el núcleo preóptico lateral, ubicado hacia el borde de esta área. Aquí se encuentran células involucradas en la termorregulación, pero este núcleo sirve otra función importante. Ayuda a indicar el sueño ocular no rapido (REM) dormir a través de la liberación de moléculas como la galanina, lo que inhibe la actividad deOtras neuronas.
Entre los núcleos preópticos laterales y medios se encuentra el núcleo preóptico medial. Esta región a veces se llama núcleo sexualmente dimórfico porque muestra una diferencia de tamaño entre los géneros. Los machos tienen un núcleo preóptico medial más grande, y tiene una forma más esférica. Además, las mujeres tienden a experimentar más muerte celular en esta región debido a la falta de actividad.
Las moléculas como la dopamina estimulan las células en esta porción del área preóptica, y cuando se estimulan, estas neuronas regulan el comportamiento sexual masculino. Los estudios en animales han demostrado que la estimulación da como resultado el comportamiento de la copulación y la liberación de compuestos como la hormona liberadora de gonadotropina. Se observa una mayor estimulación de dopamina en respuesta a los niveles de testosterona, así como por estimulación sensorial, como la presencia de una mujer.