¿Cuál es la corteza motora principal?
La corteza motora primaria es una región en el cerebro que funciona en conjunto con otras regiones cerebrales para coordinar el movimiento voluntario en todo el cuerpo. Se encuentra en el lóbulo frontal a lo largo de una región llena de baches conocida como la circunvolución precentral. La corteza motora primaria contiene células Betz, que son neuronas grandes que se comunican a través de los axones de la médula espinal con neuronas alfa motoras. Las neuronas alfa motoras son las células responsables del movimiento percibido real del cuerpo. Las señales iniciadas por esta corteza cruzan la línea media del cuerpo cuando actúan, lo que significa que una estimulación del lado derecho de la región controla el lado izquierdo del cuerpo y viceversa.
La corteza motora primaria está dispuesta somatotópicamente, coincide con cada parte mayor del cuerpo. Esto significa que cada parte del cuerpo tiene una subregión en la corteza y que estas regiones se colocan lógicamente una al lado de la otra. Por ejemplo, la región que controla las acciones del pie está al lado de la región asociaciónED con la pierna o la región que controla la mayor parte del movimiento en el tronco del cuerpo se encuentra adyacente al brazo. El tamaño de las subregiones que controlan las partes específicas del cuerpo depende de la complejidad de las acciones de la parte del cuerpo. Por ejemplo, una de las subregiones más grandes en la corteza motora primaria está dedicada a la complicada acción de las manos y los dedos.
El debate continúa entre los científicos sobre la extensión y el mecanismo exacto por el cual actúa esta área. Se cree que la corteza no controla los músculos individuales por sí mismos. En cambio, parece dirigir los movimientos individuales o secuencias de movimientos de grupos musculares variables para realizar una acción voluntaria. La información codificada en la corteza motora primaria es más una abstracción del movimiento real que las neuronas alfa llevan a cabo al estimular.
Se ha demostrado que la corteza motora primaria ayuda a codificar la fuerzade una contracción muscular utilizando información enviada por el sistema nervioso periférico. Por ejemplo, la fuerza que se requiere para levantar el brazo difiere enormemente si la persona sostiene una bola de bolos o un tenedor. La capacidad de la corteza para orquestar diferentes grupos musculares ayuda simultáneamente a hacer este tipo de distinciones. También ayuda al cuerpo a orientarse y codificar la dirección del movimiento. Los estudios de laboratorio han demostrado que una célula en la región puede disparar más fuertemente que su contraparte cuando una parte del cuerpo se mueve en una sola dirección.