¿Cuál es la relación entre la amígdala y el hipocampo?
La amígdala y el hipocampo son dos partes del sistema límbico del cerebro. Ambas partes tienen funciones primarias que se relacionan con los recuerdos y las reacciones a los aspectos emocionales. Estas dos partes, como parte del sistema límbico en su conjunto, tratan de cómo el cerebro humano procesa estas emociones y recuerdos.
Los humanos tienen cerebros complejos que se dividen en secciones y subsecciones. Cada una de estas divisiones tiene un conjunto específico de funciones y propósitos propios. Juntos, el cerebro es responsable de controlar todos y cada uno de los aspectos del cuerpo, desde el movimiento hasta la producción de hormonas. El sistema límbico juega un papel importante en el comportamiento y el control de las emociones.
Dentro del sistema límbico, la amígdala y el hipocampo se encuentran debajo del hipotálamo, que es otra parte del sistema límbico, cerca de la sección izquierda del tálamo. Combinadas, las dos partes se ocupan principalmente de formar memoria a largo plazo, procesar emociones y determinar cómo esas emociones están vinculadas a los recuerdos. Aunque estas dos partes trabajan juntas, cada una tiene sus propias responsabilidades.
La amígdala tiene varias funciones. Controla la capacidad del cerebro para coordinar muchas respuestas a los estímulos emocionales. Estos incluyen respuestas endocrinas, autónomas y conductuales. El estrés, la ansiedad y el miedo son estímulos primarios que producen respuestas. La mediación de la amígdala ayuda a controlar cómo se unen estos estímulos y proporciona coordinación.
A diferencia de las funciones de la amígdala, el hipocampo controla la producción de corticosteroides, que son sustancias químicas que crean respuestas fisiológicas a los estímulos. El hipocampo también regula cómo la mente crea recuerdos. Los recuerdos a corto plazo se combinan con las respuestas emocionales para crear recuerdos a largo plazo. Además, los estudios también sugieren que el hipocampo actúa como un mapa al crear un diseño de un entorno que experimenta una persona, denominado mapa neural cognitivo.
La amígdala y el hipocampo dependen unos de otros para formar sus funciones individuales. Las respuestas a los estímulos están reguladas por la amígdala y el hipocampo luego las utiliza en la formación de recuerdos a corto y largo plazo. Ciertos eventos están asociados con los estímulos que se experimentan durante esos eventos, que son procesados por la amígdala y accedidos por el hipocampo.
El daño a la amígdala y al hipocampo puede producir resultados diferentes. Si la amígdala está dañada y no puede funcionar correctamente, una persona puede parecer vacía de emoción porque no hay respuesta a los estímulos. La lesión del hipocampo puede variar en los resultados dependiendo de qué lado está dañado y la extensión del daño. En general, la función de memoria se altera. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer a menudo tienen daños en el hipocampo.