¿Cuál es el epitelio de pigmento retiniano?
El epitelio de pigmento retiniano, o RPE, es una sola capa de células en el ojo, que se encuentra entre la retina y la coroides, que es una capa vascular en la parte posterior del ojo. Este epitelio consiste en células de color oscuro, normalmente marrón oscuro en humanos. Las células tienen forma hexagonal y están dispuestas en una monocapa, para formar una capa de solo una célula de espesor. Cada celda está firmemente unida a la retina en el frente y a la coroides en la parte posterior. Cada célula tiene una parte externa que es clara, y una parte interna que está densamente llena de gránulos de pigmento, lo que le da al epitelio su apariencia oscura.
Las principales funciones del epitelio de pigmento retiniano están relacionadas con la nutrición del ojo, en particular la retina, y con el mantenimiento del entorno delicado para el entorno delicional necesario. Como órgano, la retina tiene un metabolismo muy activo. Los nuevos nervios y fotorreceptores, o células sensibles a la luz, se crean y destruyen continuamente. TSu actividad da como resultado la producción de cantidades significativas de agua, lo que podría conducir a un aumento catastrófico en la presión dentro del ojo.
El epitelio de pigmento retiniano sirve para transportar exceso de agua, junto con otras moléculas de desechos, de la retina y fuera del dorso del ojo, para ser llevados por el suministro de sangre. Las células epiteliales también suministran a las células retinianas moléculas de nutrientes esenciales, incluidos aminoácidos, glucosa y vitamina C. Otro papel esencial desempeñado por el epitelio de pigmento retiniano es el suministro de vitamina A, que es vital para la vista, a los fotorreceptores.
Una función protectora adicional del epitelio de pigmento retiniano es la absorción de luz. La luz excesiva que ingresa al ojo puede dañar las células retinianas sensibles. El pigmento de las células epiteliales tiene una composición compleja que le permite absorber un amplio espectro de diferentes ondas de luz.
A medida que las personas envejecen, el proceso de envejecimiento del ojo a menudo afecta la capacidad del epitelio de pigmento retiniano para realizar esta función de absorción de luz protectora. Esto puede conducir a una degradación gradual de la retina y dar como resultado una mala vista. Otro trastorno relacionado con el RPE es la hipertrofia epitelial del pigmento retiniano, que ocurre cuando las regiones del epitelio se vuelven más gruesas de lo normal. Esto puede ocurrir con el envejecimiento, o puede ser congénito, es decir, presente desde el nacimiento.