¿Cuál es el papel de las enzimas en el cuerpo?
Las enzimas son proteínas especializadas que actúan sobre moléculas específicas, llamadas sustratos, en el cuerpo, aumentando la tasa de reacciones y cambios metabólicos. Existen diferentes enzimas asociadas con diferentes tareas, como la digestión y el metabolismo, además de contribuir al correcto funcionamiento de hormonas como la insulina y el glucagón. Muchas enzimas ayudan a descomponer las moléculas y los compuestos de los alimentos, como la lactosa y las proteínas, que ayudan a la absorción y asimilación adecuadas de estos nutrientes. Estas enzimas digestivas disminuyen a medida que el cuerpo envejece, sin embargo, pueden aumentarse con la suplementación adecuada y los medios dietéticos.
A menudo se observa que las enzimas en el cuerpo son responsables del metabolismo, o la descomposición y la acumulación, de todas las cosas que ocurren a nivel celular. Hay dos tipos principales de enzimas en el cuerpo: enzimas metabólicas y enzimas digestivas. Estas partículas de proteína actúan en un sitio específico en una célula para producir un resultado o cambio deseado. Algunas de estas enzimas ayudan a facilitar el intercambio de energía entre las células, mientras que otras ayudan a descomponer la grasa y el azúcar para ser utilizados como energía.
Muchas de las enzimas comúnmente discutidas en el cuerpo involucran la digestión de ciertos macronutrientes, incluyendo proteínas, carbohidratos y grasas. Cuando un individuo consume un alimento en el que las calorías principales provienen de proteínas, como el pescado o la carne, una enzima conocida como proteasa ayuda a descomponer la proteína en moléculas más simples. Estas formas más simples se llaman aminoácidos, que pueden usarse como fuente de energía para el cuerpo. Si las enzimas en el cuerpo no son suficientes para digerir la proteína, se producirá una digestión inadecuada y la asimilación de los nutrientes.
La lactasa es un ejemplo de una enzima que ayuda a descomponer la lactosa, o azúcar, que se encuentra en la leche y la mayoría de los otros productos lácteos. Aquellos que son intolerantes a la lactosa normalmente carecen de las enzimas lactasa en el cuerpo. La amilasa es el nombre de la enzima que digiere la mayoría de los carbohidratos de almidón, incluidos los que se encuentran en los granos, las verduras y algunas frutas. La principal enzima responsable de la digestión de las grasas es la lipasa, y esto ayuda a descomponer las grasas en ácidos grasos. Estos ácidos grasos también se utilizan como fuente de energía y para diversas funciones fisiológicas, como regular la inflamación y actuar sobre el ADN.