¿Cuál es el papel del agua en el cuerpo humano?
El agua en el cuerpo humano juega un papel esencial al transportar carbohidratos y proteínas a través de la sangre y eliminar el exceso de sal, minerales y otras sustancias. La hidratación adecuada también mantiene el cuerpo fresco cuando aumentan las temperaturas y durante la actividad física. El agua en el cuerpo humano previene el estreñimiento y mantiene la piel suave y flexible. Los pulmones y la boca necesitan agua para funcionar correctamente, mientras que las articulaciones usan agua como lubricación.
Cada célula del cuerpo depende del agua para disolver productos químicos, minerales y nutrientes para que sean utilizables. Si la sangre carece de suficiente agua, podría no fluir libremente y transportar suficiente oxígeno a los órganos y tejidos. La piel puede secarse y agrietarse cuando la ingesta de agua cae por debajo de los niveles recomendados.
El agua en el cuerpo humano representa aproximadamente el 70 por ciento del peso total del cerebro. La sangre está compuesta por aproximadamente 80 por ciento de agua, mientras que el contenido en los pulmones es aproximadamente 90 por ciento de agua. El líquido también es utilizado por la grasa, los músculos y los huesos para mantener una salud óptima. El agua en el cuerpo humano elimina las bacterias de la vejiga y podría prevenir la formación de cálculos renales. También previene el estreñimiento y transporta los desechos del cuerpo a través de las heces.
Cada día, el agua en el cuerpo humano se pierde a través de la orina, la transpiración y la respiración. Debe reemplazarse diariamente porque el cuerpo no puede almacenar agua para su uso posterior. La cantidad de agua excretada depende del nivel de actividad de una persona, la temperatura exterior, el metabolismo individual y la cantidad de líquido consumido en alimentos y bebidas. Las personas muy activas, y las que viven en climas cálidos, generalmente necesitan más agua porque a menudo producen más sudor.
Los cuerpos de los niños contienen un mayor contenido de agua que los adultos y pueden deshidratarse más rápidamente. Los ancianos pueden necesitar aumentar la ingesta de agua porque las funciones renales cambian con la edad. Un adulto mayor puede perder hasta 2.1 cuartos de galón (2 litros) de agua al día a través de las funciones corporales normales. Se estima que los ancianos obtienen la mitad de esa cantidad cada día a través de los alimentos.
La deshidratación puede convertirse en un grave riesgo para la salud, causando insuficiencia renal. Los síntomas incluyen orina oscura, amarilla, dolor de cabeza y falta de energía. Los labios y la piel pueden volverse secos, junto con la boca seca. En el momento en que una persona siente sed, la deshidratación ya podría existir, lo que podría dificultar la concentración y la capacidad de realizar tareas mentales o físicas.
La mayoría de las dietas proporcionan aproximadamente la mitad del agua necesaria en el cuerpo humano. Los nutricionistas generalmente recomiendan beber de seis a ocho vasos de agua al día para mantener la salud. Estos niveles pueden obtenerse de sopas, frutas, tés y otros alimentos. Los pacientes que usan medicamentos que aumentan la micción pueden necesitar aumentar su ingesta diaria de agua. Las personas que sufren fiebre, vómitos o diarrea también pueden perder rápidamente fluidos vitales.