¿Cuál es la hendidura sináptica?
En el sistema nervioso, la información fluye desde células nerviosas, llamadas neuronas, a otras células nerviosas o células no neuronales mediante una unión especializada llamada sinapsis. Los componentes de una sinapsis incluyen el final presináptico, el final postsináptico y la hendidura sináptica, una brecha de 20 nanómetro (7.874015748 x 10-7 pulgadas) entre las células. Cuando un impulso nervioso viaja al final presináptico, la neurona presináptica libera paquetes pequeños o vesículas de productos químicos neurotransmisores en la hendidura sináptica. Los productos químicos se difunden a través de la hendidura sináptica y se unen al final postsináptico, sobre el cual residen los receptores para el químico de señalización. La señal nerviosa no puede proceder directamente a través de la hendidura sináptica; Más bien, la unión del neurotransmisor a la célula postsináptica crea una afluencia de sodio a la célula, lo que inicia otra señal nerviosa.
Hay varias razones para la hendidura sináptica. Primero, la brecha asegura que la señal de información se mueva en una soladirección. En segundo lugar, la hendidura sináptica permite que una neurona se comunique con varias células postsinápticas, o por el contrario, varias neuronas para converger una señal a una célula postsináptica. Esto permite que el cuerpo distribuya una señal rápidamente o la agregue para crear una respuesta graduada. Finalmente, los estímulos de fondo repetitivos, como el contacto entre la ropa y la piel, pueden gastar el suministro de neurotransmisores en la neurona presináptica, evitando el paso de la señal innecesaria a través de la hendidura.
Las sinapsis contienen uno de los dos neurotransmisores clave. Tanto en los sistemas nerviosos centrales y periféricos, la acetilcolina sirve como la molécula de señal principal en la hendidura sináptica. Los receptores de acetilcolina activan el músculo esquelético y varias células nerviosas en el sistema nervioso parasimpático. La noradrenalina, el otro neurotransmisor clave, las funciones principalmente dentro del sistema nervioso simpático, involucranVed en medias reacciones de "lucha o vuelo".
El cuerpo humano contiene cinco tipos de sinapsis, cada una con un neurorreceptor y neurotransmisor diferente en la hendidura sináptica. Las uniones neuromusculares entre las células nerviosas y las células musculares estimulan el músculo e inducen la contracción del músculo mediante la liberación de acetilcolina en la hendidura sináptica. Las sinapsis de canal iónico excitatorias e inhibitorias incitan o impiden un impulso nervioso, respectivamente. Las sinapsis no canales dan como resultado la producción de productos químicos mensajeros dentro de la célula postsináptica. Una sinapsis rara, llamada sinapsis eléctrica, comparte algunas proteínas con células adyacentes por contacto directo.
Las drogas, tanto medicinales como recreativas, producen sus efectos al cambiar o desactivar las sinapsis dentro del cuerpo humano. Por ejemplo, las anfetaminas, el éxtasis, la cocaína y la cafeína funcionan al promover la liberación de noradrenalina en sinapsis en todo el cuerpo, con un efecto estimulante. Por otro lado, alcohol, marihuana y benzodiLas azepinas, como Valium, promueven la liberación de ácido gamma-aminobutírico (GABA), que tiene un efecto tranquilizador. Las drogas funcionan imitando la acción de los neurotransmisores, bloqueando la unión de los neurotransmisores o el cierre de los canales iónicos normalmente afectados por los neurotransmisores.