¿Qué es la vejiga urinaria?
La vejiga urinaria es un órgano en el sistema urinario. El órgano, o una forma de él, está presente en la mayoría de los animales. Se utiliza para contener un producto de desecho llamado urea hasta que pueda eliminarse del cuerpo al orinar.
La vejiga urinaria es un saco que se usa para almacenar urea y agua hasta que pueda eliminarse del cuerpo. En la mayoría de los mamíferos, este órgano puede expandirse muchas veces su tamaño original. En marsupiales, aves y muchos reptiles y anfibios, la vejiga urinaria existe como una bolsa en la cloaca, que es parte de un sistema que elimina los desechos sólidos y líquidos. Los peces también poseen una vejiga urinaria, aunque está menos desarrollada que la vejiga encontrada en otros animales.
La vejiga se encuentra en la parte inferior del abdomen, justo encima del hueso pélvico en los mamíferos. En las mujeres humanas, el órgano está situado entre la vagina y el útero. En los hombres, se encuentra frente a la glándula prostática.
En los humanos, el sistema urinario está compuesto por los riñones, los uréteres, la vejiga, los músculos del esfínter y la uretra. Cuando el sistema digestivo descompone las proteínas, se crea un producto de desecho llamado urea. Este desecho existe en la sangre hasta que se transporta a los riñones, que filtran la urea de la sangre. El producto de desecho se combina con agua y luego se pasa a la vejiga urinaria a través de los uréteres. Por lo general, los riñones eliminan la urea y el agua, llamada orina, cada 10 a 15 segundos.
Una vez en la vejiga, los desechos de urea y el agua, u orina, se almacenan hasta que sea conveniente eliminarlos del cuerpo. Una vejiga humana sana puede contener hasta 16 onzas (aproximadamente 0.5 litros) de orina durante dos a cinco horas. Después de esto, la orina debe eliminarse del cuerpo a través de la uretra. Los músculos de la vejiga se contraen mientras que los músculos del esfínter se relajan, permitiendo que la orina fluya fuera de la vejiga, a través de la uretra y fuera del cuerpo. La mayoría de los mamíferos pueden controlar estos músculos, seleccionando cuándo orinar y cuánto líquido eliminar.
Los problemas con la vejiga urinaria son relativamente comunes. Si la vejiga no se vacía por completo, los desechos del interior pueden causar una infección en el revestimiento del órgano. Si no se trata, esta infección puede subir a los riñones, lo que puede conducir a una infección más grave. Los antibióticos están disponibles en la mayoría de las partes del mundo para tratar rápidamente las infecciones de la vejiga. La vejiga urinaria también es propensa a desarrollar depósitos de calcio llamados cálculos.