¿Cómo funcionan los imanes?
Los imanes tienen campos magnéticos que atraen artículos que contienen hierro. Por ejemplo, algunas de las sustancias atraídas por los imanes incluyen hierro, níquel y acero. Los imanes se utilizan para una variedad de propósitos, desde unión de elementos hasta puertas del refrigerador y creando brújulas hasta proporcionar paseos de montaña rusa rápidos y convertir energía mecánica en energía eléctrica. Incluso se usan en algunos juguetes.
Comprender cómo funcionan los imanes significa descubrir la dinámica de un campo magnético. Considere el espacio que rodea un imán. Este espacio está ocupado por una fuerza magnética y se llama campo magnético. Si se coloca un imán dentro de este campo, será actuado por las fuerzas magnéticas.
Se crea un campo magnético como resultado de cargas móviles. Un buen ejemplo de esto es la corriente eléctrica que fluye a través de un cable. Cuando esto ocurre, hay partículas subatómicas cargadas negativamente, llamadas electrones, que se mueven a través del cable. A medida que se mueven estos cargos, un campo magnéticose forma alrededor del cable. Del mismo modo, el campo magnético de un imán es creado por el movimiento de los electrones.
El campo magnético de un imán atrae o repele ciertos metales, así como otros imanes. Un imán tiene dos extremos que se conocen como polos. Un poste se llama norte y el otro se conoce como sur. Para atraer imanes entre sí, debes colocar extremos opuestos de dos imanes cerca uno del otro. La colocación de extremos de dos imanes cerca de los demás hace que ocurra lo contrario; los dos imanes se repelen entre sí.
Curiosamente, la Tierra tiene un campo magnético natural en el núcleo. Si observa una brújula, notará que un lado está marcado "n" y se enfrenta hacia el polo magnético del norte de la Tierra. Como tal, esta parte de la brújula se conoce como el polo de búsqueda del norte. Sin embargo, el polo magnético norte de la Tierra no debe confundirse con su polo norte. El Polo Norte se encuentra a cientos de millas del polo de búsqueda del norte.
Aunque la mayoría de las personas están familiarizadas con los imanes simples de refrigerador, hay muchos otros tipos de imanes. Se clasifican como permanentes, temporales y electromagnéticos. Los imanes permanentes mantienen sus propiedades magnéticas durante un período prolongado de tiempo, mientras que los imanes temporales pierden su magnetismo más rápidamente. Un electroimán, por otro lado, es uno que se crea usando electricidad. Su fuerza puede alterarse en función de la corriente eléctrica que puede moverse a través de ella.