¿Cómo funcionan los pulmones?
Los pulmones proporcionan a nuestro cuerpo el oxígeno que necesita para generar energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP). El ATP es la moneda energética del cuerpo, y es necesario para todos los procesos celulares que consumen energía. En el transcurso de su vida, una persona puede usar sus pulmones para respirar más de mil millones de veces. Los animales respiran oxígeno y exhalan dióxido de carbono, lo opuesto a la respiración de las plantas.
Los pulmones son el componente central del sistema respiratorio, que se utiliza para respirar. El aire fresco entra por la boca, por la tráquea (tráquea), hacia los pulmones a través de caminos cartilaginosos llamados bronquios y bronquiolos, donde es absorbido por pequeños sacos de aire llamados alvéolos. Los alvéolos tienen aproximadamente 0.05 mm de diámetro, pero se hinchan a 0.1 mm durante la inhalación. En comparación, una célula típica tiene aproximadamente 0.01 mm de tamaño.
Todo el proceso de inhalación es impulsado por el diafragma, un músculo grande debajo de los pulmones. Cuando el diafragma está en reposo, los pulmones se abren de par en par, dibujando oxigen. Cuando el diafragma se tensa, los pulmones se comprimen, expulsando el dióxido de carbono. Este proceso se repite continuamente, incluso mientras estamos dormidos.
Los alvéolos existen en una estructura finamente ramificada, comenzando desde la gran tráquea y continuando hasta los sacos de aire individuales. Debido a esta estructura de ramificación, tienen una superficie combinada muy grande, aproximadamente 750 - 1,000 pies cuadrados (70 - 90 metros cuadrados). Esto es similar en área a un campo de fútbol, aunque los pulmones en sí son tan grandes como un par de filetes.
Una red de capilares, vasos sanguíneos finos, cubren los alvéolos. El oxígeno de los alvéolos se difunde en el torrente sanguíneo, que luego viaja hacia el corazón, donde se bombea alrededor del cuerpo. La sangre oxigenada tiene un color rojo brillante, mientras que la sangre desoxigenada tiene un tono azulado.
Los pulmones no son solo para respirar. También juegan un papel en FILicando la sangre y protegiendo el corazón, que casi está rodeado por ellos.