¿Cómo funciona un submarino?
Un submarino es un tipo de embarcación diseñada para flotar en la superficie y navegar debajo de la superficie del océano. Su tamaño varía desde sumergibles muy pequeños diseñados para exploración en alta mar hasta enormes submarinos nucleares mantenidos como parte de una flota militar. Todos operan con los mismos principios básicos, sin embargo, utilizan la propiedad de flotabilidad para subir y bajar en el agua. El primer modelo se construyó en el siglo XVII, aunque era extremadamente tosco y tiene poco parecido con sus contrapartes modernas.
El diseño de doble casco de un submarino incluye grandes espacios para tanques de lastre. Cuando los tanques se llenan de aire, la nave es mucho más ligera que el agua que desplaza a medida que se mueve a través del agua, lo que le permite flotar en la superficie. Sin embargo, cuando se ventila el aire para que el agua se vierta, el submarino se vuelve más pesado y comienza a hundirse. Su profundidad exacta se puede controlar admitiendo más agua o forzando aire a presión en los tanques de lastre.
La planta de energía de un submarino está diseñada para ser altamente eficiente, de modo que la nave pueda navegar durante meses a la vez. Las variaciones de diésel utilizan combustible diésel conectado a sistemas de batería para alimentarse. Un submarino nuclear tiene una pequeña planta de energía nuclear. Al utilizar la energía nuclear, la nave puede permanecer sumergida durante un período de tiempo considerable.
Dentro de un submarino, las condiciones tienden a ser muy estrechas. Ya sea científica o militar, está repleta de equipos relacionados con su uso, y cada superficie disponible se utiliza a su máxima capacidad. El personal puede estar en los cientos de submarinos más grandes, que también requieren amplios servicios de apoyo, como una enfermería, un comedor y alojamientos. La planta de energía también debe usarse para generar oxígeno y mantener limpio el aire del submarino para que el interior sea un entorno de vida saludable.
Muchas personas están familiarizadas con el periscopio, un dispositivo utilizado para mirar por encima del agua mientras un submarino está sumergido. Un periscopio consiste en un conjunto de espejos montados dentro de un tubo largo. Cuando se extiende, un marinero mira al espectador y puede ver lo que está sucediendo sobre el agua. Esta herramienta se puede utilizar para buscar amenazas, verificar las condiciones climáticas o realizar otras evaluaciones generales rápidas. Algunos submarinos también tienen un sistema de snorkel para tomar oxígeno fresco.