¿Qué son los alquinos?
Los alquinos son una de las muchas familias diferentes de hidrocarburos, o compuestos formados exclusivamente por átomos de hidrógeno y carbono. Los alquinos se caracterizan específicamente por la presencia de enlaces triples entre dos átomos de carbono. La mayoría de los enlaces químicos son enlaces simples, lo que significa que están formados por dos electrones de enlace. Los enlaces triples, por otro lado, están formados por seis electrones de enlace. Como la mayoría de los hidrocarburos, muchos alquinos son moléculas orgánicas importantes que comúnmente se estudian en química orgánica.
La síntesis de ciertos alquinos es importante tanto en la ciencia como en algunas industrias. Una de las principales preocupaciones de la investigación en química orgánica es la síntesis de nuevos compuestos orgánicos, algunos de los cuales tienen componentes alquinos que deben sintetizarse. Los alquinos como el acetileno, por ejemplo, pueden usarse como combustible o pueden servir como puntos de partida a partir de los cuales pueden derivarse otros compuestos útiles.
Existen varios productos farmacéuticos diferentes que también tienen un componente alquino. Ciertas variedades de algunos medicamentos, como los antimicóticos, antivirales o anticonceptivos, tienen componentes alquinos. Los alquinos también son partes muy importantes de algunos agentes antitumorales. Los complejos altamente reactivos conocidos como calicheamicinas están compuestos de un alquino y otros componentes orgánicos y pueden atacar directamente el ADN dentro de las células cancerosas.
Los alquinos se denominan hidrocarburos insaturados porque los carbonos en un alquino no están unidos a tres átomos de hidrógeno. Los alcanos, hidrocarburos en los que los átomos de carbono están unidos a los átomos de hidrógeno y a otros átomos de carbono con solo enlaces simples, se denominan compuestos saturados porque todos los electrones de unión en el compuesto se usan para unir carbono o hidrógeno. En un alqueno o alquino, por otro lado, algunos de los electrones de unión se usan para formar enlaces dobles o triples entre los átomos de carbono en lugar de unirse a los átomos de hidrógeno, por lo que se dice que el hidrocarburo es insaturado.
Una molécula de alquino puede ser un alquino terminal o un alquino interno, en función de la ubicación del triple enlace. Si el triple enlace es interno, es decir, si los carbonos involucrados en el triple enlace están unidos a otros carbonos por enlaces simples y no están en el "borde" de la molécula, el alquino se considera interno. Si, por otro lado, al menos uno de los carbonos en la molécula está unido solo a un átomo de hidrógeno y la molécula no se extiende más allá de ese punto, el alquino se considera terminal.