¿Qué son los archosaurios?
Archosaurios, o "lagartos gobernantes", son una infraclase de reptiles, uno de los tres infraclases de diapsid, o "dos arcos", reptiles. Los diapsids son una de las dos clases de reptil, la otra es anapsids, que significa "sin arcos". La diferencia entre los diapsids y los anapsidos es que estos últimos tienen dos agujeros a cada lado de sus cráneos, cerca de las templos, hechas para disminuir el peso del cráneo, mientras que los anapsids solo tienen agujeros para los ojos. Los anapsids están representados hoy por tortugas, tortugas y terratenientes, mientras que los diapsids constituyen todos los demás reptiles, así como pájaros. Se desconoce si los anapsides vivos descendieron de los antepasados de Anapsid o Diapsid.
Los archosaurios, un tipo de diapsid, son el grupo más famoso por tener dinosaurios como sus miembros. Cada dinosaurio era un archosaurio, desde el comedor de hojas Stegosaurus hasta el Titanic Brachiosaurus y el mortal Tyrannosaurus rex . Pterosaurios, un tipo de reptil volador que gobernaba los cielos antesLas aves también eran archosaurios, al igual que los cocodrilos vivientes (caimanes, cocodrilos y ghariales) y todas las aves (descendidas de pequeños dinosaurios que sobrevivieron al evento de extinción K-T). Los archosaurios evolucionaron por primera vez en el Pérmico tardío (~ 255 millones de años) o el Triásico temprano (~ 250 millones de años hace), dependiendo de si considera que los primeros animales parecidos a los archosaurios son "archosauriformes" o verdaderos archosaurios.
Los archosaurios se caracterizan por dientes colocados en cuencas, lo que hace que sean menos desgarrados durante la alimentación y las fenestrae antorbital, o los agujeros en la cabeza, frente a los ojos, para reducir el peso del cráneo. También tienen fenestrae mandibular, que son pequeños agujeros en la mandíbula, también para disminuir el peso, y el cuarto trocánter, una cresta para los accesorios musculares en el fémur. Algunos científicos consideran que el último rasgo es uno de los más importantes y casualmente relacionados con el aumento def Los dinosaurios y la capacidad de los primeros archosaurios para sobrevivir a la extinción masiva más catastrófica de todos los tiempos, la extinción Pérmica-Triásica, hace 251 millones de años.
Archosaurios y los primeros reptiles similares a los mamíferos (terapsids) evolucionaron alrededor del mismo tiempo: la era del Pérmico. Muchos creen que podría haber ido de cualquier manera, con mamíferos o reptiles convirtiéndose en la forma de vida dominante en la tierra, pero por varias razones, algunas de las cuales pueden haber sido una mera oportunidad, los archosaurios salieron a la cima, marcando el comienzo de los 155 millones de años de edad de los dinosaurios. Una razón puede haber sido la cresta de fémur mencionada anteriormente, que ayudó a los archosaurios a mantenerse más erguidos, evitando la restricción del portador, una regla que establece que un animal con extremidades extendidas no puede caminar y respirar al mismo tiempo. Sin embargo, algunos paleontólogos son escépticos de esta explicación porque los archosaurios ya estaban en aumento cuando tenían extremidades extensas.
En los últimos 65 millones de años más o menos, los mamíferos hanConviértete en la forma dominante de vida en la tierra, desplazando a los archosaurios. Sin embargo, todavía están a nuestro alrededor, en forma de aves relativamente poco amenazantes.