¿Qué son los metazoos basales?
El término "metazoos basales" se refiere a animales en la base del árbol evolutivo de los metazoos (animales multicelulares). El término no está muy bien definido, y puede referirse a los cnidarios (medusas y parientes), Porifera (esponjas), ctenophores (geláticas de peine), placozoos (el único fila animal con una sola especie, trichoplax adhaerens ) y especies más extintas que pueden ser más primitivas que el ancestro común de todos los ancestros vivos (también sean extintos (también sean extintos (también llamados metosts (también sean extensos. Fauna de Ediacaran).
El más basal de todos los metazoos vivos puede ser TRICHOPLAX ADHAERENS , un animal simple, muy pequeño (0.5 mm) en forma de globo llamado por su propensión a adherirse a los lados de un acuario de vidrio. TRICHOPLAX tiene el genoma más pequeño de cualquier animal conocido, con solo 50 megabasas de ADN y 6 cromosomas. La secuenciación del genoma TrichoPlax está actualmente en curso. Se sospecha que puede estar relacionado con cnidarios y ctenóforos. Algunos estudios moleculares recientes sugirieron que TRICHOPLAX puede haberse separado del resto de los animales después de esponjas y cnidarios. Esta es una gran sorpresa, ya que los cnidarios son claramente más complejos que las esponjas. El hallazgo demuestra que la morfología (apariencia) no puede usarse como un criterio de cuán temprano un organismo se separó de los demás, ya que algunos animales se vuelven menos complejos con el tiempo, no más. Esto contradice muchos supuestos populares sobre la evolución.
Otro grupo interesante de metazoos basales son los mesozoos, una vez que se cree que son intermediarios entre los protozoos (organismos unicelulares) y el mesozoa (organismos multicelulares), que ahora se cree que es una forma simplificada de metazoos o un verdadero Met basalazoan. Los dos principales grupos mesozoos son el Rhombozoa y el Orthonectida, organismos simples sobre los que se conoce poco. Son pequeños parásitos de invertebrados marinos, y algunos solo tienen unas pocas docenas de células. Para aprender más sobre estos animales, sus genomas deberán ser secuenciados.
Un grupo de metazoos extintos, posiblemente el más basal de todos los metazoos, posiblemente no, son la fauna Ediacaran, un grupo de colchones acolchados y organismos similares a la bolsa que vivieron mucho tiempo en el pasado, durante el período Ediacaran, entre unos 600 y 542 millones de años. Estos animales han sido clasificados por algunos trabajadores en su propio grupo, Vendobiota, sobre la base de su apariencia similar "acolchada", aunque existe una gran controversia sobre esto. La fauna de Ediacaran ha sido descrita como un "experimento fallido temprano en animales". Dado que este grupo es muy extinto, nunca tendremos nuestras manos en su material genético y nos limitaremos a hacer que las conjeturas se basen exclusivamente en el crudo morfoLogy.