¿Qué son los vertebrados basales?
Un vertebrado "basal" significa un vertebrado en la base del árbol genealógico vertebrado, ya sea uno de los vertebrados de los cuales todos los demás evolucionaron o un primo cercano de la misma. Algunos vertebrados basales son vertebrados de grupo STEM, lo que significa que son más antiguos que el primer ancestro común de todas las especies de vertebrados vivos.
Los vertebrados, como todos los demás Phyla de animales, son extremadamente viejos. El primer fósil de vertebrados basales es probablemente yunnanozoon lividum , que vivió hace 530 millones de años en lo que ahora es China, aunque algunos investigadores no están de acuerdo, llamando a la especie un hemicordato en lugar de un cordato real (vertebrado). Otro vertebrado basal, pikaia gracilens , se asemeja a una lancelet moderna. Un tercer vertebrado basal, myllokunmingia , es un pez primitivo y uno de los primeros vertebrados. Dependiendo del artículo, la página web o el papel, cada uno a veces se conoce como el vertebrado más antiguo.
Es un misterio en cuanto a cómo los vertebrados basales evolucionaron inicialmente. HayUn consenso general de que una columna vertebral es útil para nadar, dando a los músculos algo contra lo que tirar, produciendo la elegante locomoción en forma de "S" que asociamos comúnmente con los peces. El primer vertebrado puede haber sido un animal que vive en sedimentos que evolucionó un cuerpo más plano para nadar, una larva móvil de algún tipo que comenzó a retener sus características larvarias en la edad adulta, o un alimento de filtro estacionario que evolucionó en un animal de vega libre. No lo sabemos con certeza, porque el registro fósil está lejos de ser perfecto.
Según los estudios moleculares, los tunicados, también conocidos como Sea Squirts, son los parientes vivos más cercanos de los vertebrados. Los tunicados se consideran cordados, pero no los vertebrados propiamente dicho, porque tienen un notocordo durante la etapa temprana de su desarrollo. Otros parientes de los vertebrados incluyen los hemichordatos, que incluyen animales como el gusano de flecha y los equinodermos,que incluye estrella de mar y parientes.
Cualquiera que sea la causa de la evolución de los vertebrados basales, se convirtieron en un grupo muy exitoso relativamente en breve. Desde el paleozoico en adelante, los peces, los vertebrados más numerosos, han gobernado en gran medida los mares. Para evolucionar animales terrestres grandes y sofisticados, una columna vertebral es imprescindible. Los animales terrestres invertebrados, como los caracoles e insectos, no tienen la tendencia a crecer muy grande o evolucionar gran parte de un cerebro complejo.