¿Qué son los receptores beta?

receptores beta, o receptores beta adrenérgicos, son parte del sistema nervioso simpático. El sistema nervioso simpático actúa continuamente, pero también es responsable de los cambios corporales que ocurren en una emergencia, creando la conocida respuesta de lucha o vuelo. Estos efectos en el cuerpo son causados ​​por la liberación de hormonas llamadas adrenalina y noradrenalina, que se unen a los receptores alfa y beta adrenérgicos en los órganos diana y las activan para causar cambios específicos. El corazón late más rápidamente, la presión arterial aumenta, las vías respiratorias se ensanchan y se inhibe la digestión. Los receptores beta se encuentran en el músculo en el corazón, los vasos sanguíneos, las vías respiratorias y el útero y en el tejido graso.

Tres tipos principales de receptor beta se encuentran en el cuerpo, conocidos como beta1, beta2 y beta3. Un receptor beta no debe confundirse con lo que se llama receptor de células beta, que se encuentra en las células beta en el páncreas. En muchos casos, los receptores beta se encuentran en el músculo liso, que no está bajo control voluntarioy su activación conduce a la relajación muscular. Los receptores Beta1, que se encuentran en el músculo cardíaco, son diferentes. Cuando las hormonas se unen a ellas y las activan, el corazón es estimulado para latir más rápido y con más fuerza.

Los receptores

beta2 se encuentran en el músculo liso en las paredes de los vasos sanguíneos, pasajes respiratorios y en el útero. Su activación inhibe la contracción muscular y esto hace que los vasos sanguíneos se dilaten, las vías respiratorias se ensanchen y el útero se relaje. Los receptores Beta3 se encuentran en el tejido graso. Cuando se activan, estimulan la descomposición de la grasa, un proceso conocido como lipólisis, aunque la importancia de esto no se entiende completamente.

Los medicamentos que estimulan los receptores beta pueden usarse para tratar afecciones como el asma, en el que los espasmos musculares de las vías respiratorias evitan la respiración normal. Se utilizan drogas que actúan selectivamente sobre los receptores beta2, que se encuentran en el músculo lisoEn las paredes de los pasajes respiratorios. Hacen que el músculo se relaje, ampliando las vías respiratorias y permitiendo al paciente respirar.

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Se han desarrollado medicamentos conocidos como betabloqueantes para bloquear los receptores beta, evitando que las hormonas se unan a ellas y activenlas. Algunas de estas drogas bloquean los receptores Beta1 y Beta2. Un ejemplo es el propranolol, que se usa para tratar la presión arterial alta o la hipertensión. Reduce la velocidad y la fuerza con la que late el corazón, pero también puede afectar la respiración al reducir las vías respiratorias. Otros medicamentos que bloquean selectivamente los receptores Beta1 tienen menos efecto sobre la respiración, aunque eso aún puede ser demasiado para algunas personas con asma.