¿Qué son las nubes cirrostratus?
Las nubes cirrostratus son nubes altas ubicadas aproximadamente de 16,404 a 42,650 pies (5,000 a 13,000 metros) sobre la superficie de la Tierra. Toman su nombre de las palabras cirrus , que significa "rizado" y estratos , que significa "extendido". La apariencia de las nubes cirrostratus difiere entre los tipos, pero generalmente es delgada y está compuesta de pequeños mechones fibrosos. Cuando se agrupan, es extremadamente difícil distinguir una nube de otra. Las nubes cirrostratus son generalmente indicativas de altas concentraciones de humedad en la atmósfera superior, haciendo de su presencia una señal de posibles cambios climáticos.
Existen varios tipos de nubes cirrostratus. Cirrostratus fibratus son nubes que aparecen como láminas fibrosas en el cielo. Cirrostratus nebulosus, por otro lado, están mucho menos definidos y a menudo se parecen a la niebla cuando están en grupos. Las nubes Cirrostratus undulatus tienen patrones ondulados, mientras que los cirrostratus duplicatus son nubes cirrostratus superpuestas. Los diferentes tipos se forman en función de la humedad y la temperatura ambiente presentes en el momento y la ubicación de la formación de las nubes.
Las nubes se componen principalmente de cristales de hielo muy pequeños, que se forman a partir del agua evaporada en la atmósfera superior. El aire cálido se encuentra con el aire frío en la troposfera en capas uniformes y bien espaciadas. A medida que la humedad del aire caliente se enfría, comienza a congelarse en hielo. El hielo, cuando es de tamaño pequeño y está separado en espacios amplios, forma nubes cirrostratus. Este proceso también ocurre cuando otros tipos de cirros cambian de una forma a otra.
La composición y el amplio espacio de las nubes cirrostratus las hace muy delgadas por naturaleza, además de translúcidas. El sol y la luna se pueden ver más fácilmente a través de las nubes cirrostratus en comparación con otros tipos de nubes. La luz a menudo se dobla alrededor ya través de una nube cirrostratus, formando un halo en el cielo. Dado que estas nubes son tan delgadas, generalmente son imperceptibles entre sí cuando se agrupan.
La composición de las nubes cirrostratus tiene varias implicaciones climáticas. Su apariencia sugiere la acumulación temprana de humedad en la atmósfera, particularmente en la porción superior. Aunque esto no es necesariamente predictivo de la precipitación, es indicativo de un frente cálido cercano. Si las nubes entran en el frente cálido, los cristales de hielo que forman la nube pueden derretirse y provocar precipitaciones en uno o dos días. En el caso de cirrostratus nebulosus, en el que los cristales de hielo están a temperaturas más altas que otros tipos de nubes cirrostratus, la precipitación generalmente ocurre dentro de ocho a 24 horas.