¿Qué son los minerales de arcilla?

Los minerales arcillosos se encuentran en varios tipos diferentes de suelo. Se consideran parte de la familia de los filosilicatos. Hay cuatro categorías distintas de minerales arcillosos. Estas categorías incluyen caolinitas, illitas, esmectitas y vermiculitas.

Los minerales de arcilla del suelo pueden adquirir una apariencia arenosa y sensación. Una de las propiedades de los minerales arcillosos, el silicato, está presente en la mayoría de las arenas de playa. Le da a la arena su suavidad granular y suave. El color de la mayoría de los suelos tipo silicato tiende a ser marrón claro, grisáceo o blanco, y algunos silicatos adquieren un tono rosado.

Los filosilicatos tienden a contener una gran cantidad de agua. Esta es una de las razones por las cuales la arena de la playa comienza a sentirse húmeda y fresca cuando se excava. El agua está realmente contenida dentro de las láminas de silicato que forman la estructura de la arcilla.

Algunas de las características estructurales de los minerales de arcilla incluyen la capacidad de retener o liberar agua, transformarse en plástico, expandirse y formar cristales. Un mineral de arcilla generalmente no está aislado en el medio ambiente natural. Por lo general, se mezclará con alguna otra forma de arcilla o cristal, como formica o cuarzo.

Dependiendo de sus mezclas exactas, los minerales arcillosos pueden clasificarse en una de las cuatro clasificaciones principales. Uno de esos grupos se llama caolinitas. Estos minerales están compuestos de silicato y óxido o hidróxido de aluminio. Por lo general, se usan en papeles de impresión, plásticos y pinturas como relleno.

Un segundo grupo de minerales se llama illites. El silicato y el potasio se unen en una composición única para formar illitas. Los minerales arcillosos que pertenecen a este grupo tienden a usarse como rellenos.

Las esmectitas son un grupo que consiste en capas de silicatos y gibbsitas. Algunos de los minerales más conocidos en este grupo incluyen talco y saponita. Se utilizan como rellenos, en polvos de higiene personal y en porcelana.

La familia más grande de minerales arcillosos son las vermiculitas o cloritos. Muchos de los minerales en este grupo no se conocen comúnmente por su nombre. El silicato generalmente se combina con hierro, aluminio, magnesio o zinc. Este grupo de minerales generalmente no se usa para fabricar materiales comerciales.

Las arcillas también se clasifican de acuerdo con dos proporciones diferentes. Los minerales se pueden clasificar como que tienen una relación de uno a uno o una relación de dos a uno. Estas relaciones se refieren a los tipos de capas de silicato que existen en la estructura del mineral, que se llaman tetraédricas y octaédricas. Una relación uno a uno indica que la estructura está compuesta por uno de cada tipo de capa, mientras que una relación dos a uno indica solo una capa octaédrica y dos tetraédricas.