¿Qué son los cnidarios?
Los cnidarios son un filo de animales relativamente simple (uno entre 38) que incluye las medusas, corales, pensamientos marinos, plumas de mar, gelatinas de cajas y avispas marinas. El filo recibe su nombre Cnidaria, del griego "cnidos", que significa "aguja punzante".
Todos los cnidarios, incluidos los corales estacionarios (los constructores de los famosos y hermosos arrecifes de coral) tienen células punzantes llamadas cnidocitos, que obtienen su picadura de orgánulos llamados nematocistos (también llamados cnidocitos o cnidoblastos). Se cree que los cnidarios están entre los animales más basales, excepto las esponjas y fósiles que datan del período Ediacaran, hace 580 millones de años. Los cnidarios dejaron algunos de los primeros fósiles de animales claramente identificables.
Hay más de 10,000 especies de Cnidarian, divididos en cuatro clases principales: Anthozoa (anémonas, corales), Scyphozoa (Jellyfish), Cubozoa (Jellies de caja) e Hydrozoa (Obelia, Aequorea, Man O 'War, otros.Extraños cnidarios parásitos, uno de los pocos animales que viven en las células de otros animales) y mixozoa, pequeños parásitos de peces/gusanos. La clasificación de los dos últimos grupos dentro de Cnidaria es relativamente reciente y fue posible gracias a análisis genético.
Los cnidarios tienen la reputación de ser hermosos pero dolorosos, o incluso mortales. Cada año, miles de personas son picadas por medusas, lo que resulta en un dolor extremo para muchos, e incluso la muerte por unos pocos. En Australia y otros lugares de alto riesgo, las playas de elección están cercadas con redes, para proteger a los nadadores del doloroso toque cnidario. Particularmente peligrosas son las jaleas de caja, y se cree que una especie, la medusa Irukandji, es uno de los animales más venenosos del planeta. Una víctima declaró: "No pensé que fuera posible que nadie soportara ese nivel de dolor sin convertirse en un vegetal".
.cnidarians (coral) maquilladoEl superorganismo más grande del mundo, la Gran Coral de Barrera en Australia, que cubre un área de aproximadamente 344,400 km cuadrados (132,974 millas cuadradas). Este arrecife, y muchos otros en todo el mundo, han crecido poco a poco durante miles de años, a medida que mueren los pólipos de coral, dejando atrás sus esqueletos y luego se vuelven para formar nuevos tramos de arrecife. Estos arrecifes albergan muchos animales marinos, incluida la majestuosa tortuga marina verde.