¿Qué son los conodontos?
Los conodontos son un grupo de vertebrados extintos que se asemejan a anguilas. Nadaron los océanos del mundo entre el período del Cámbrico tardío y el Triásico tardío (hace unos 500 a 200 millones de años). Solo se han descubierto alrededor de una docena de fósiles corporales de conodontos, en su mayoría son conocidos por los fósiles de su aparato de alimentación inusual, llamados elementos de conodont. Los paleontólogos dudan en llamar a estos elementos "dientes" porque su compleja disposición en las bocas de los conodontos era diferente a los arreglos conocidos de los dientes.
Los elementos de conodonte son microfósiles fosfáticos que se encuentran en grandes números en los estratos relevantes, pero siempre de forma aislada. Los elementos de conodonte son tan comunes que pueden aislarse fácilmente de la roca paleozoica usando ácido acético. Durante muchas décadas, los conodontos solo se conocían por los dientes. No fue hasta principios de la década de 1980 que se encontraron fósiles del "animal de conodont". A pesar del descubrimiento de los elementos de conodonte claramente conservados en su lugar con los animales de conodont, son unLos paleontolgistas que argumentan que los conodontos son dientes de gusanos anélidos, una teoría que era popular antes del descubrimiento del fósil.
Los conodontos eran animales simples, pero muy exitosos. Con un tamaño de un centímetro a 40 cm (16 pulgadas), los conodontos carecían de aletas, excepto una pequeña en la cola. Esto contrasta con las anguilas, que a menudo tienen aletas largas en toda la longitud de sus cuerpos. Durante un tiempo, incluso después de que se descubrieron algunos fósiles corporales de Conodont, algunos pensaron que eran gusanos, aunque los hallazgos posteriores han confirmado la existencia de un nocordio primitivo, una columna vertebral flexible y primitiva. Por lo tanto, los conodontos generalmente se clasifican en el filo cordata (los acordes, que incluyen todos los vertebrados y algunos parientes cercanos). Los conodontos a veces se consideran uno de los primeros ejemplos de esqueletonización en los acordes.
Aunque sus dientes parecen feroces, conodoNTS probablemente comió en su mayoría algas. Sus fósiles contienen grandes órganos circulares laterales que son interpretados por la mayoría de la comunidad de paleontología como ojos, aunque esta interpretación es problemática por varias razones, entre las cuales los Conodonts obviamente tenían cabezas muy pequeñas, no lo suficientemente grande como para albergar la maquinaria neurológica que sería necesaria para usar la información visual incoming.
Debido a su abundancia, los elementos de Conodonts son cruciales en la estratigrafía, juzgando la edad de una roca basada en su contenido. Debido a que cambian de color ligeramente a medida que envejecen, los elementos de conodonte a veces se pueden usar para juzgar la edad de un estrato particular a solo un vistazo. Por lo tanto, los especialistas de Conodont están en gran demanda por la industria del petróleo, que busca hidrocarburos de ciertas capas de rocas específicas.