¿Qué son los receptores de dopamina?
Los receptores de dopamina son una clase o tipo de receptores que se encuentran en el sistema nervioso central, así como otros puntos clave cerca de las terminaciones nerviosas en varios órganos. Los receptores son instrumentales en la función adecuada del neurotransmisor dopamina, que tiene un efecto significativo en la función del sistema nervioso con respecto a la memoria, el estado de ánimo general y la cognición. Cuando el suministro de dopamina a los receptores se inhibe de alguna manera, un individuo puede comenzar a experimentar dificultades para concentrarse, irritarse fácilmente y posiblemente deprimirse severamente.
Debido a que los receptores de dopamina son tan influyentes en la función del cerebro y las emociones, la presencia de algún tipo de agonista del receptor de dopamina puede tener un efecto significativo en la capacidad de un individuo para funcionar en situaciones sociales. Los agonistas se combinan con los receptores para promover la función elevada de esos receptores. Esto significa que alguien que actualmente está lidiando con períodos inusuales de irritación o depresión puede encontrar que tomar un agonista de dopamina aliviará esos síntomas y restaurará un estado de ánimo más equilibrado.
Del mismo modo, si la actividad de los receptores de dopamina cambia debido a una cantidad excesiva de dopamina en el sistema, se pueden administrar medicamentos para regular los niveles nuevamente dentro de un rango normal. Una vez que se restablezca la función normal, el individuo podrá volver a disfrutar de sus pasatiempos favoritos, pensar con claridad y, en general, disfrutar de estar con otras personas en situaciones sociales.
Hay varios factores que pueden afectar la producción de dopamina y la función posterior de los receptores de dopamina. La nicotina y las cantidades excesivas de alcohol pueden alterar la producción de dopamina. Si bien los efectos pueden no ser tan notables mientras el uso continúe, muchas personas encuentran que usar algún tipo de medicamento para desencadenar la producción de dopamina calmará los antojos y hará posible pasar por el período de abstinencia.
El estrés también puede afectar la función de los receptores de dopamina al crear un desequilibrio de dopamina en el sistema. El uso de la terapia de reemplazo para ayudar a alimentar los receptores de dopamina puede revertir rápidamente la situación y ayudar al individuo a sobrellevar hasta que se aborden y resuelvan los orígenes del estrés. Con este tipo de aplicación, el uso del medicamento puede ser por un período corto o por varios años.
Las personas que sufren depresión también suelen sufrir niveles anormales de dopamina que conducen a una función menos eficiente de los receptores de dopamina. Dado que la depresión puede afectar negativamente a varios tipos diferentes de neurotransmisores, puede tomar algún tiempo determinar que el problema no involucra los niveles de serotonina, pero de hecho es un problema con los niveles adecuados de dopamina y la actividad del receptor. A menudo, las personas que no responden bien a los ISRS descubrirán que el uso de un medicamento para regular la producción y el uso de dopamina ayudará a restablecer cierto grado de equilibrio emocional y permitirá al individuo resolver cualquier problema relacionado con el estado depresivo.