¿Qué son las baterías Flywheel?
Los volantes son una forma de almacenar energía en el momento de rotación (energía cinética) de ruedas grandes selladas al vacío. Se utilizan como una forma de almacenar y liberar grandes cantidades de energía eléctrica, y aunque su método de almacenamiento no es químico, las matrices de volantes a veces se denominan baterías . Debido a que el método de almacenamiento es mecánico en lugar de químico, la cantidad de energía almacenada solo está limitada por el tamaño del volante, su capacidad de girar rápidamente sin desgarrarse y el diseño del motor / generador. Los volantes se han utilizado en aplicaciones especializadas para las que se necesitan grandes y rápidas explosiones de potencia, como en pistolas de riel militares o para proporcionar la electricidad para encender reacciones de fusión.
Los volantes generalmente están soportados por cojinetes magnéticos que no requieren ninguna entrada de energía externa. Por lo tanto, son relativamente económicos, confiables y de bajo mantenimiento. Los volantes han existido durante siglos, pero solo recientemente hemos desarrollado las aspiradoras de alta calidad, los cojinetes magnéticos y los materiales duraderos necesarios para almacenar cantidades sustanciales de energía en los volantes. Además de poder almacenar cantidades sustanciales de energía, otras ventajas de los volantes incluyen su vida útil prácticamente ilimitada, recargas ilimitadas y naturaleza ecológicamente limpia.
Muchos volantes están hechos de acero, hierro o varios compuestos. Las rotaciones máximas por minuto para estos materiales son de aproximadamente 1,000-5,000, dependiendo del tamaño de la rueda. Los experimentos han utilizado volantes basados en fibra de carbono para un rendimiento superior. Posiblemente el mejor material para volantes es el nanotubo de carbono, o buckminsterfullereno, una sustancia con resistencia a la tracción varias veces mayor que la del diamante. Sin embargo, el costo del material lo hace actualmente prohibitivo para su uso en sistemas de volante.
Los volantes se han promocionado como los sistemas ideales de almacenamiento de energía para fuentes de alimentación ininterrumpida (UPS) y, en el futuro, automóviles eléctricos. Debido a que los volantes están destinados a girar muy rápido, deben tener una densidad uniforme y estar libres de defectos microscópicos. Una pequeña grieta se puede ampliar y hacer que la rueda se desgarre y vuele en múltiples direcciones, en una catástrofe que a veces se llama explosión del volante . Los volantes tienen una eficiencia de conversión de aproximadamente el 80%, lo que se considera sustancial.