¿Qué son los ictyosaurios?
ictiosaurs, cuyo nombre significa "lagarto de peces" en griego, eran grandes reptiles marinos que vivían entre 230 y 90 millones de años hace. Se parecían superficialmente a los peces o delfines. Los ictyosaurios compartieron los mares de la tierra con tiburones, peces y otros reptiles marinos como los plesiosaurios y pliosaurios. Los ictyosaurios se describieron por primera vez a partir de fragmentos fósiles desenterrados en 1699 en Gales.
ictiosaurs evolucionó solo 21 millones de años después de la mayor extinción masiva de la historia, y desapareció unos 25 millones de años antes de la extinción masiva que mató a los dinosaurios. Aunque los ictiosaurs a veces se llaman incorrectamente dinosaurios, no lo fueron. La estructura corporal similar a un pez de los icthyosaurios llevó al biólogo Stephen Jay Gould a llamarlos su ejemplo favorito de evolución paralela.
La evolución de los ictióosaurios a formas simplificadas de delfines se hace aún más notable por el hecho de que evolucionaron a partir de terrenos de los terrestres sin ninguna característica de cuerpo para trabajar; ni siquiera mUch como una pequeña aleta de cola. Los primeros ictiosaurs eran pequeños (aproximadamente un metro de longitud) y carecían de las altas largas de ictióosaurios posteriores, nadando en su lugar con un movimiento ondulante en forma de anguila.
La mayoría de los ictiosaurs tenían aproximadamente 2 a 4 m (6.6 a 13.2 pies) de longitud, con una cabeza de marsopoise, hocico largo y dientes afilados. Algunos alcanzaron 55 pies (17 m) de longitud, como shonisaurus , el fósil estatal de Nevada, aunque eran muy grandes y mucho menos típicos. El más grande fue shonisaurus sikanniensis , el reptil marino más grande conocido a 21 m (69 pies). Los ichtyosaurios más grandes se extinguieron por las extinciones al final del período Triásico.
La mayoría de los ictiosaurs tenían ojos grandes y abultados. Comieron carne, especialmente pescado y el avión marino ocasional o el reptil marino juvenil. El Heydey de Ichthyosaures estaba en el Triásico, y evolucionaron al mismo tiempo que los dinosaurios lo hicieron. DespuésEl Jurásico Triásico y temprano, su diversidad fue cuesta abajo, y por el Jurassic Mid-Jurassic, todos los ictyosaurios pertenecían a un solo clado. Los ithyosaurios se extinguieron en el Cretácico, uno de los únicos grupos principales que se extinguieron por sí solo y no debido a la extinción masiva al final del período.