¿Qué son los leucotrienos?
Los leucotrienos son una sustancia química natural que promueve una respuesta inflamatoria. Cuando se produce y libera en el cuerpo, este químico causa la constricción de las vías respiratorias, el endurecimiento de los músculos y el exceso de moco y líquido. En un sistema inmunitario que funciona normalmente, algunos leucotrienos tienen un efecto quimiotáctico sobre los nuetrófilos en el torrente sanguíneo. Esto significa que los leucotrienos hacen que los glóbulos blancos viajen al área de intrusión o daño para que el cuerpo pueda curarse a sí mismo. Sin embargo, en un sistema inmunitario que funciona de manera anormal, los leucotrienos pueden causar respuestas incómodas o incluso mortales.
El cuerpo humano tiene una respuesta natural y saludable al daño o intrusión peligrosa. Una de estas respuestas es la respuesta inflamatoria. Cuando el cuerpo está dañado o cuando hay un invasor dañino en el cuerpo, el sistema inmunitario reacciona abriendo los vasos sanguíneos para enviar sangre y fluidos al área. La sangre transporta glóbulos blancos que buscan destruir al intruso, y el exceso de líquido transporta los nutrientes necesarios para reconstruir el tejido dañado y promover la curación. Sin la respuesta inflamatoria del cuerpo, el cuerpo no podría curarse a sí mismo. Sin embargo, si la respuesta inflamatoria no se controla, dará lugar a diversas enfermedades, como fiebre del heno y artritis reumatoide.
Los leucotrienos son una de las sustancias que el cuerpo crea para regular la respuesta inflamatoria. El químico no siempre se encuentra en el cuerpo, pero se libera como respuesta a ciertos estímulos. Desafortunadamente, esta es una de las sustancias liberadas cuando una persona está expuesta a alérgenos. Los leucotrienos también están involucrados en reacciones asmáticas donde pueden causar constricción de las vías respiratorias. Esto dificulta la respiración del asmático.
Las alergias son un trastorno del sistema inmune que ocurre cuando una sustancia no amenazante desencadena una respuesta del sistema inmune. Tales estímulos se llaman alérgenos. Cuando se expone a los alérgenos, el sistema inmunitario de una persona reaccionará para eliminar la sustancia del cuerpo. Los leucotrienos se producen haciendo que la persona estornude, sus ojos se hinchen y enrojezcan y su respiración se vuelva difícil. Mientras el alérgeno esté en el medio ambiente, la persona continuará teniendo estas respuestas.
La comunidad médica ha creado medicamentos dedicados a evitar que el cuerpo detecte los leucotrienos. Estos medicamentos se denominan inhibidores de leucotrienos o antagonistas de los receptores de leucotrienos. Los leucotrienos desencadenan una respuesta inflamatoria cuando se unen a los receptores de proteínas. Al bloquear estos receptores, los inhibidores evitan que los leucotrienos activen la respuesta. Esto reduce los síntomas alérgicos.