¿Qué son los linfocitos?

Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos, que son una parte importante del sistema inmune. Los linfocitos pueden defender el cuerpo contra la infección porque pueden distinguir las propias células del cuerpo de las extrañas. Una vez que reconocen material extraño en el cuerpo, producen productos químicos para destruir ese material.

Se producen dos tipos de linfocitos en la médula ósea antes del nacimiento. Los linfocitos B, también llamados células B, se mantienen dentro de la médula ósea hasta que estén maduras. Una vez maduros, se extienden por todo el cuerpo y se concentran en el bazo y los ganglios linfáticos. Los linfocitos T, o las células T, dejan la médula ósea y maduran en el timo, una glándula que se encuentra en el cofre. Solo los linfocitos maduros pueden llevar a cabo respuestas inmunes.

Todos los linfocitos son capaces de producir productos químicos para combatir las moléculas extrañas. Cualquier molécula reconocida por el cuerpo como extranjero se llama antígeno. Un linfocito, ya sea B o T, es específico para un solo tipo de antígeno. Solo cuando el antígeno apropiado es contNeEl rojo se estimula la célula.

Hay dos tipos principales de linfocitos T y cada uno juega un papel separado en el sistema inmune. Las células T asesinas buscan en el cuerpo las células infectadas por antígenos. Cuando una célula T asesina reconoce un antígeno unido a una célula del cuerpo, se une a la superficie de la célula infectada. Luego secreta productos químicos tóxicos en la célula, matando tanto el antígeno como la célula infectada.

Las células

t -helper liberan un químico, llamado citocina, cuando se activan por un antígeno. Estos productos químicos luego estimulan los linfocitos B para comenzar su respuesta inmune. Cuando se activa una célula B, produce proteínas que luchan contra los antígenos, llamados anticuerpos. Los anticuerpos son específicos para solo un antígeno, por lo que hay muchos tipos de células B en el cuerpo.

La primera vez que se encuentra un antígeno, la respuesta inmune primaria, la reacción es lenta. Después de ser estimulado por la tLas células auxiliares, las células B comienzan a replicarse y se convierten en células plasmáticas o células de memoria. Las células plasmáticas producen anticuerpos para combatir el antígeno, pero el antígeno también tiene tiempo para multiplicarse. El efecto del antígeno en las células del cuerpo es lo que causa síntomas de la enfermedad. Inicialmente, puede llevar días o incluso semanas para que se produzcan suficientes anticuerpos para derrotar el material invasor.

Las células plasmáticas continúan multiplicando y produciendo anticuerpos durante la infección, pero no viven mucho tiempo. Las células de plasma mueren en unos pocos días. Los anticuerpos permanecen en el sistema durante un poco más, pero generalmente se descomponen dentro de una semana. Las células de la memoria permanecen en el cuerpo por mucho más tiempo que las células y anticuerpos plasmáticos, a menudo años. Son importantes para proporcionar inmunidad.

Si el antígeno infecta el cuerpo nuevamente, las células de la memoria responden casi de inmediato. Comienzan a multiplicarse de inmediato y convertirse en células de plasma. Esto hace que los anticuerpos se produzcan prácticamente instantáneamente. En estas infe posteriorCiones, la respuesta es tan rápida que se pueden prevenir los síntomas. Esto se conoce como la respuesta inmune secundaria y es lo que le da a las personas inmunidad a una enfermedad.