¿Qué son los metaloides?

metaloides es un término químico utilizado para describir un grupo de elementos químicos que comparten algunas de las propiedades físicas y químicas de los metales, como el hierro y el cobre, pero no pueden clasificarse como metales porque también comparten algunas de las propiedades de los elementos no metálicos, como el carbono y el azufre. Por lo general, se dice que los metaloides consisten en boro, arsénico, antimonio, telurio, germanio y silicio. A veces, el polonio y la astatina también están incluidos, pero hay algún debate científico sobre si son verdaderos metaloides. Estos elementos a menudo son frágiles y brillantes en apariencia, pero no hay una definición estricta de las propiedades y características necesarias para definir un elemento como metaloide. El término semi-metales a veces también se usa para referirse a elementos metaloides, pero este término incluye no solo elementos químicos, sino también compuestos compuestos por varios elementos.

Todos los metaloides son sólidos a presión y temperatura normales, y algunas de las características de los metaloides,como tener un brillo o un brillo, son similares a los de los elementos metálicos. Sin embargo, las propiedades de los metaloides, como su energía de ionización, electronegatividad y reactividad química, difieren tanto de los elementos no metal como de metal en la tabla periódica. Por ejemplo, la reactividad química del boro es como la de un metal en algunos casos, y como la de un no metal en otros casos, dependiendo del material con el que esté reaccionando.

Los metaloides varían en densidad y a la temperatura que hierven o se derriten. Varios de los elementos metaloides son semiconductores, lo que significa que pueden transportar una carga eléctrica. El boro, el silicio y el germanio son semiconductores que se utilizan en la producción de electrónica, por ejemplo, para fabricar transistores, diodos y baterías solares. El silicio es un material semiconductor especialmente importante en la producción de componentes de la computadora, como chips de computadora. Silicon también esutilizado en productos tan diversos como láminas de cabello, adhesivos y esmaltes de automóviles.

Otros metaloides también se utilizan para diversos fines científicos e industriales. Germanio se usa en la producción de elementos de transistores y para hacer espectroscopios y detectores infrarrojos. El arsénico es bien conocido como una sustancia venenosa, pero también puede usarse como agente dopante, lo que significa que se agrega a los semiconductores para mejorar su conductividad. El antimonio es otro agente de dopaje, y también se usa en la fabricación de baterías de almacenamiento. El telurio a menudo se usa para cambiar las propiedades de varios metales y aleaciones, como el cobre o el acero inoxidable, y también se usa en la producción de vidrio y cerámica de colores.