¿Qué son las microfauna?
La microfauna son animales pequeños y organismos unicelulares visibles solo bajo un microscopio. Por lo general, se definen como criaturas más pequeñas de 0.1 mm (100 micras) de tamaño, con mesofauna como organismos entre 0.1 mm y 2 mm de tamaño, aunque las definiciones pueden variar.
En el suelo, la microfauna se puede encontrar en grandes cantidades, generalmente varios miles por gramo. Cualquiera puede tomar un poco de suelo húmedo, ponerlo bajo un microscopio y encontrar estos organismos. Algunos de los ejemplos más comunes e importantes son protozoos (eucariotas unicelulares), ácaros (entre los animales más diversos y exitosos), las colas de primavera (relacionadas con insectos), nematodes (criaturas de gusano transparentes), Rotifers (nombrados por sus hardiates de la nazca de las bocas de la rueda) y tardigades, también conocidos como "Bears Water Bears, uno de los hardiats de la rueda. La microfauna se puede encontrar en todo el mundo, donde haya tierra húmeda y algunos otros lugares también. Se han encontrado colas de primavera en los valles secos de McMurdo de la Antártida, ene de los lugares más fríos y más secos de la Tierra.
Microfauna están acompañados por microflora, que incluye algas, bacterias, hongos y levaduras, capaces de digerir casi cualquier sustancia orgánica, y algunas sustancias inorgánicas, como TNT y caucho sintético.
.Los animales más grandes que también se encuentran en el suelo se llaman mesofauna, como lombrices de tierra, artrópodos y grandes nematodos, y la macrofauna, que incluye mamíferos excavadores como lunares y conejos. La microfauna es la vida menos entendida de la vida del suelo, debido a su pequeño tamaño y gran diversidad. Muchos son miembros de los llamados "criptozoos", animales que permanecen no descritos por la ciencia. De las estimadas de 10-20 millones de especies animales en el mundo, solo se han dado 1,8 millones de nombres científicos, y muchos de los millones restantes probablemente pertenecen a este grupo, muchos de ellos en los trópicos.
Microfauna vive en pequeños poros entre GRAins del suelo, y muchos son acuáticos. Algunos son sésiles, lo que significa que se adhieren a un sustrato en toda su vida y nunca se mueven. Estos animales fertilizan a sus compañeros al liberar espermatozoides ciliados, mientras ellos mismos se quedan. También se pueden encontrar en el cuerpo humano, y el hogar humano promedio tiene miles de ácaros que se ganan la vida al digerir las células muertas de la piel.