¿Qué son los marcadores moleculares?
Un marcador molecular, también denominado marcador genético, es una secuencia particular de ácido desoxirribonucleico, o ADN, que es identificable dentro del contexto de un genoma completo. Los investigadores usan marcadores moleculares para realizar un seguimiento de las ubicaciones de genes particulares u otras secuencias de ADN notables dentro de un hilo de ADN más grande. Algunos marcadores moleculares solo se pueden identificar examinando la secuencia de información genética, mientras que otros pueden identificarse mediante el examen visual de un organismo. Estos marcadores tienen muchos propósitos en investigación biológica, incluidas las de naturaleza académica y los que son más terapéuticos. Las aplicaciones académicas pueden implicar catalogando genes que afectan rasgos particulares, mientras que las aplicaciones terapéuticas implican investigar marcadores para ayudar a identificar variaciones genéticas con la esperanza de tratar la enfermedad.
Hay muchos tipos diferentes de marcadores moleculares de diferentes longitudes y configuraciones que pueden usarse para muchos propósitos diferentes. Algunos ocurren NaturaMientras que otros son desarrollados específicamente por los investigadores para marcar las posiciones de ciertas secuencias de ADN. Se pueden usar varios procesos de laboratorio para agregar marcadores moleculares a secuencias de ADN particulares o para empalmar las cadenas de ADN en los puntos indicados por la presencia de marcadores moleculares. La aplicación de algunas técnicas basadas en tales marcadores permite a los investigadores hacer "mapas genéticos" que contengan la información genética codificada de un organismo determinado.
Los marcadores moleculares deben poseer algunos rasgos distintos para ser útiles para los investigadores. Por ejemplo, deben ser fáciles de ubicar e identificarse con la certeza, ya que cualquier duda podría llamar a los resultados finales de los experimentos basados en marcadores en cuestión. También deben ser polimórficos, lo que significa que las diferentes formas del gen codificadas por el marcador existen en diferentes organismos de la misma especie y dan como resultado alguna forma de cambio en los organismos. En general, hay poco informesse obtendrá de sitios no polimórficos. Además, los polimorfismos conducen a cambios visibles, como el color de los ojos o la estructura del ala, que pueden usarse para identificar qué organismos tienen qué composición genética particular.
Varios procesos en investigación biológica utilizan marcadores moleculares para una amplia gama de propósitos. Se usan comúnmente para tratar de determinar cómo los rasgos o condiciones físicos específicos están vinculados a las variables genéticas. A veces, esto se hace para fines puramente académicos, ya que los investigadores a menudo están interesados en determinar qué genes afectan qué rasgos físicos. Sin embargo, también se puede utilizar para fines terapéuticos. Algunas variaciones genéticas, por ejemplo, pueden conducir a la enfermedad, por lo que investigar las variaciones en los marcadores moleculares polimórficos puede llevar a los investigadores a una idea sobre la naturaleza de las enfermedades genéticas.