¿Qué son los nematodos?
Los nematodos, también conocidos como gusanos redondos, son uno de los 37 Phyla de animales vivos, y uno de los más numerosos y diversos. Más de 80,000 especies han sido nombradas por la ciencia, y por los números, los nematodos son uno de los animales más numerosos que existen. Los nematodos se encuentran en grandes cantidades en todos los ambientes terrestres, marinos y de agua dulce, donde superan en número a todos los demás animales, incluidos los insectos. Se estima que hay entre 10
Los nematodos se han adaptado para vivir en todos los ambientes posibles, consumir bacterias, hongos, protozoos y el contenido de otros animales o plantas. De las 80,000 especies de nematodos llamadas científicamente, más de 18,000 son parasitarias. Los científicos creen que el número total de especies de nematodos puede exceder los 500,000. Diferentes nematodos de parásitos se adaptan a diferentes hosts y varían en longitud en consecuencia. Los nematodos se llaman "gusanos redondos", especialmente cuando se encuentran en el humanointestino, donde pueden tener varias pulgadas de largo y causar enfermedades. Los gusanos redondos más grandes jamás encontrados fueron de 8,5 m (28 pies) de longitud, con 32 ovarios, encontrados en los intestinos de las ballenas de esperma.
Se cree que los nematodosrepresentan el 90% de toda la vida en el fondo del mar, y se encuentran en las trincheras del océano más profundas, donde la presión es 100 veces mayor que en la superficie. Se encuentran tres especies de nematodos en los valles secos de McMurdo de la Antártida, uno de los entornos más duros de la Tierra, donde las temperaturas alcanzan −60 ° C (-76 ° F) en el invierno y las velocidades del viento exceden 320 km/h (200 mph), eliminando casi toda la humedad. Los nematodos pueden sobrevivir en pequeñas gotas de humedad dentro de las rocas, consumiendo bacterias.
Los nematodos pueden ser una plaga para los agricultores, causando miles de millones de dólares en daños en los cultivos cada año. En el lado positivo, un nematodo, el de 1 mm de largo Caenorhabditis elegans es un organismo modeloM en biología, y un estudio extenso de su estructura, ciclo de vida y genética ha sido una bendición para el campo. Cada célula de C. elegans (959 en el Hermaphrodita adulto; 1031 en el hombre adulto) ha sido mapeado, todo su destino de desarrollo conocido. Utilizando técnicas de manipulación genética, los científicos han podido extender la vida útil de C. elegans diez veces, desde aproximadamente 19 días como máximo hasta 190 días. Algunas de estas técnicas pueden encontrar aplicaciones futuras en medicina.