¿Qué son los receptores nicotínicos?
También llamado receptores de acetilcolina nicotínica, los receptores nicotínicos son células que responden a la nicotina, un neurotransmisor. Estas células funcionan principalmente en el sistema nervioso autónomo del cuerpo. Los receptores nicotínicos son un tipo de receptor de acetilcolina, que también puede llamarse receptor colinérgico. Un receptor es una parte de una célula que se une a ciertos productos químicos en un proceso llamado unión, que desencadena la célula para reaccionar dentro del cuerpo. Además de la nicotina, la acción de los receptores nicotínicos se desencadena por la acetilcolina (ACH), otro neurotransmisor común.
Cuando la nicotina desencadena receptores nicotínicos, sus moléculas se consideran ligandos o tipos de moléculas que desencadenan receptores. Las variedades de ligandos desencadenantes de receptores incluyen inhibidores, neurotransmisores, activadores y sustratos. Además del ACH que desencadena receptores nicotínicos, otros tipos de neurotransmisores incluyen serotonina, dopamina y noradrenalina.
Los receptores nicotínicos también caenbajo la categoría de un receptor ionotrópico. Un receptor ionotrópico es un tipo de receptor que convierte el ligando en una señal eléctrica. Con su medio de función de fuego rápido, los receptores ionotrópicos están en contraste con los receptores metabotrópicos. Los receptores metabotrópicos envían sus mensajes biológicos a través de la célula utilizando una difusión algo más lenta de productos químicos en todo el cuerpo de la célula en la que se encuentra el receptor. Un ejemplo de un receptor metabotrópico es el receptor de acetilcolina muscarínica, un receptor cargado con la regulación de la distribución de acetilcolina en el cuerpo, así como otras tareas dentro del cuerpo y el cerebro.
Los receptores colinérgicos son un tipo de receptor autónomo que ACh activan, que trabajan principalmente en órganos y procesos vitales como los sistemas digestivos y cardiovasculares. Partes del sistema autónomo incluyen el sistema nervioso simpático, el párrs.sistema nervioso ympático y el sistema nervioso entérico. En general, el sistema nervioso simpático es responsable de las respuestas a las amenazas, a menudo llamadas respuestas de lucha o vuelo. El sistema nervioso parasimpático es responsable de las funciones corporales realizadas en reposo, como la digestión y los procesos de eliminación de residuos corporales, particularmente aquellos en la vejiga. Una parte poco entendida del cuerpo, el sistema nervioso entérico es un sistema complicado de nervios responsables de funciones avanzadas relacionadas con la digestión y los órganos digestivos.
El receptor muscarínico y el receptor nicotínico son los dos tipos principales de receptor colinérgico, otro nombre para un receptor de acetilcolina. Aunque los receptores muscarínicos responden principalmente a la muscarina, también responden a la nicotina en menor grado. La muscarina se ha aislado como un químico en algunos tipos de hongos, aunque generalmente no son seguros para comer.