¿Qué son los sitios de prueba nuclear?
Los sitios de pruebas nucleares son lugares donde los gobiernos han probado armas nucleares. Los gobiernos que han probado armas nucleares incluyen Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Corea del Norte, Sudáfrica y probablemente Israel. Los primeros sitios de pruebas nucleares fueron ubicaciones en los desiertos de Nuevo México y Nevada en los Estados Unidos. La primera arma nuclear, Trinity , fue detonada el 16 de julio de 1945 en Alamogordo, cerca de Socorro, Nuevo México, en lo que ahora es White Sands Missile Range.
Después de que los Aliados ganaron la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos continuó las pruebas nucleares durante la Operación Crossroads, en la que dos armas nucleares, Baker y Able , fueron detonadas en el mar en el atolón Bikini en el Pacífico. Estas fueron la cuarta y quinta explosiones nucleares en el planeta, respectivamente, la tercera y la cuarta fueron la destrucción de Hiroshima y Nagasaki. Las explosiones se utilizaron para probar los efectos de las explosiones nucleares en barcos y muñecos que lo acompañan.
La energía generada por las explosiones fue tan intensa que el fondo del mar se redujo a una arena tan fina que los cangrejos no pudieron trepar sin deslizarse al fondo del cráter submarino. 167 nativos del atolón Bikini fueron trasladados 128 millas al este del atolón Rongerik deshabitado, donde permanecen hasta el día de hoy, recibiendo poco apoyo del gobierno de los Estados Unidos en sus deseos de regresar a su hogar ancestral.
En 1951, Estados Unidos agregó a su lista de sitios de pruebas nucleares el Nevada Proving Grounds, ahora conocido como el Nevada Test Site, una ubicación a unas 65 millas (105 km) fuera de Las Vegas, Nevada. Entre 1951 y 1992, hubo 928 pruebas nucleares conocidas en el sitio de pruebas de Nevada, de las cuales 828 eran subterráneas. La mayoría de las imágenes icónicas de explosiones nucleares provienen de estas numerosas pruebas.
Entre 1946 y 1961, varios sitios en las Islas Marshall, siendo el atolón Bikini el primero y el más famoso, fueron utilizados como sitios de prueba nuclear, conocidos colectivamente como los campos de pruebas del Pacífico. Este sitio fue el más popular de los sitios de pruebas nucleares atmosféricas: más de 105 bombas fueron detonadas en la atmósfera en la zona, incluidas las bombas con el mayor rendimiento, que deben detonarse a gran altura para minimizar las consecuencias. La prueba nuclear más poderosa de los Estados Unidos, Castle Bravo , con un rendimiento de 15 megatones, se realizó en esta región.