¿Qué son las arenas de aceite?
Las arenas de aceite son una mezcla hecha de arena y un líquido orgánico conocido como betún. El petróleo que se encuentra en la arena de aceite es pegajosa, negra y viscosa. Muchos países de todo el mundo tienen grandes depósitos del material, especialmente Canadá y Venezuela. Con el uso continuo del petróleo en todo el mundo, la necesidad de nuevas fuentes de petróleo ha creado una fuerte demanda de minería de arena de petróleo. Hasta el siglo XXI, el costo de eliminar el petróleo de la porción de arena superó la rentabilidad, pero a medida que el precio por barril aumentó dramáticamente a principios del siglo, también lo hizo la expansión de la extracción de arena de petróleo.
A diferencia de los pozos de petróleo tradicionales, extrayendo arenas petrolíferas es un proceso mucho más costoso y con tiempo de tiempo. El petróleo crudo generalmente fluirá del suelo bajo su propia presión; Sin embargo, las arenas de aceite no contienen la misma presión y viscosidad, por lo que se deben emplear otros métodos. La práctica más común para la extracción de arena de aceite es a través de la minería de tiras o un proceso conocido como In situ , que calienta las arenas de aceite con vapor o aire caliente. Además, se debe utilizar un método de hidroprocesamiento para purificar el petróleo antes de que se envíe a la refinería.
Se cree que las arenas petrolíferas fueron explotadas por humanos tan pronto como Neanderthal Times, hace aproximadamente 40,000 años. La evidencia arqueológica apunta a su uso en la construcción de herramientas y estructuras en la antigua Siria y Egipto. El proceso para separar el aceite de la arena se perfeccionó en Francia en 1742, según el Museo del Aceite de Francia. Este proceso utilizó un método de separación de vapor para eliminar los hidrocarburos, que luego podrían aprovecharse como combustible. Hoy, el aceite derivado de arenas de aceite se ve comúnmente en la producción de aceites sintéticos.El nivel de potencial en la minería de arena de petróleo en todo el mundo es inmenso. Canadá y Venezuela tienen el equivalente de todo el petróleo crudo del mundo, con jusLos depósitos de arena petrolera de cada nación. Otras áreas, como Estados Unidos, Rusia y Medio Oriente, también tienen vastas reservas de arenas petrolíferas. Como los proveedores tradicionales de petróleo crudo, como Arabia Saudita, usan el resto de sus reservas, se predice que las arenas petrolíferas continuarán suministrando al mundo suficiente aceite para compensar la pérdida de fuentes tradicionales durante décadas.